Situata alla confluenza dei fiumi Sambre e Mosa, Namur è l'erede di un'antica città romana. Correre a Namur significa incontrare le case nobiliari che si sono succedute e ammirare il suo ricco patrimonio architettonico. Ma si può anche godere dei suoi numerosi festival, nel cuore di una città moderna e attiva!
Namur è la settima città belga per superficie e l'undicesima per popolazione. Situata tra due fiumi, su una confluenza abitata fin dal Neolitico, ha conservato un gran numero di edifici notevoli del suo ricco passato.
La prima urbanizzazione di Namur risale all'epoca romana e la città esisteva con il nome di Namuco sotto i Merovingi. La comparsa dei primi conti di Namur nel X secolo segnò l'inizio di una successione di case nobili a capo del feudo. La sua cittadella, le cui fondamenta risalgono ai Romani, è una delle più grandi d'Europa. Fu prima un castello fortificato, poi la sede della contea, prima di diventare l'attuale cittadella nelle mani dei geniali architetti Vauban e Coehoorn. Napoleone I la soprannominò il “termitaio d'Europa” per la sua vasta rete di cunicoli. Quando siete in giro per Namur, potete visitarla facilmente correndo... o prendendo la funivia che vi ci porta!
Dai resti di Grognon al quartiere dei birrai
Nel corso dei secoli, il volto di Namur è cambiato in seguito ai conflitti che hanno scosso l'Europa. Il XVII secolo, in particolare, ha segnato una vera e propria svolta architettonica: passeggiando per le strade della città, si notano pochissimi edifici precedenti a quel periodo. Tanto più che il quartiere Grognon, culla storica della città, è stato raso al suolo all'inizio degli anni Settanta per insalubrità. Il suo strano nome è dovuto alla sua posizione, in un “becco” di terra che separa i fiumi Sambre e Mosa - un Grognon, dal francese antico groin, che significa un pezzo di terra sporgente.
Tuttavia, ai piedi della cittadella, si scoprono numerosi resti di epoca medievale, tra cui le torri dell'antica terza cinta. La città di Namur subì venti assedi in venti secoli, per cui all'apice del suo potere difensivo aveva quattro mura, rafforzate dalla cittadella. Questo la rendeva un'importante roccaforte dei Paesi Bassi meridionali, ma soprattutto una delle più ambite d'Europa. Il suo campanile, la Tour Saint-Jacques, fu costruito alla fine del XIV secolo. Questa antica torre di difesa, che è stata trasformata senza perdere il suo aspetto fortificato, è oggi patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.
Mentre l'acqua scorre
Durante la corsa lungo la Sambre, si possono ammirare due quartieri successivi. In primo luogo, il Palazzo Vescovile, che ospita la magnifica cattedrale italiana di Saint-Aubain, costruita nel XVIII secolo sul sito di un'antica collegiata. Poi, più avanti, c'è il quartiere dei birrai, nato in concomitanza con l'insediamento di questi artigiani, attratti dalla vicinanza del fiume e dalla vivacità di questo quartiere commerciale.
Passeggiando lungo l'alzaia o lungo le banchine, potrete apprezzare questo quartiere ormai rinnovato, con un numero di birrerie molto inferiore rispetto al periodo di massimo splendore commerciale. Potete anche prendere una “Namourette”, una delle piccole imbarcazioni che solcano i due fiumi, una via di mezzo tra una gondola e una baleniera.
La Namur moderna
Al di là dei suoi monumenti, Namur è una città attiva e moderna, una vera e propria “Smart city” rinomata per i suoi eventi culturali, in particolare per i suoi festival. È la sede del governo vallone e del Parlamento della Vallonia, che ha sede nell'ex ospizio di Saint-Gilles, un edificio medievale che è una delle poche vestigia rimaste della regione di Grognon. Dal punto di vista culturale, Namur. Da un lato, durante il vostro soggiorno a Namur, potrete ammirare una delle giostre sui trampoli della città, ormai parte del patrimonio immateriale dell'umanità. I trampolieri di Namur esistono da oltre 600 anni!
Namur è anche ricca di musei, sia archeologici che artistici. Da non perdere il Museo Diocesano e il Tesoro della Cattedrale, che contengono rari esempi di argenteria Mosan. Oppure il Museo Africano, dedicato alla presenza belga in Congo. Per qualcosa di un po' fuori dal comune, si può anche prendere in considerazione una visita al Museo della fragola, che si concentra sulla coltivazione di questo frutto, o al Centro Terra Nova, che offre una vera e propria escursione multimediale nella storia della città.
Naturalmente, se visitate Namur a settembre, non perdete le Fêtes de Wallonie, un'occasione d'oro per assaggiare il “peket” locale, un liquore al ginepro. Oppure il famoso Festival international du film francophone (FIFF). Tuttavia, quasi ogni mese troverete un importante evento culturale da vivere nel cuore della città belga.
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