Città olimpica famosa in tutto il mondo per l'industria cinematografica di Hollywood, Los Angeles è anche una delle città più ricche del mondo e la seconda città più grande degli Stati Uniti dopo New York. Una megalopoli tentacolare e cosmopolita, a volte fantasticata, a volte vituperata, la Città degli Angeli incarna il sogno americano, e con esso le sue disillusioni...
"Los Angeles, concediti un po' a me! Los Angeles, vieni da me come io sono venuto da te, i miei piedi sulle tue strade, mia bella città che ti ho amato tanto, triste fiore nella sabbia, mia bella città".
Questa preghiera, rivolta alla città, è pronunciata da Arturo Bandini, protagonista del romanzo "Chiedi alla polvere" e sosia del suo autore, John Fante. Entrambi immigrati italiani arrivati a Los Angeles negli anni Trenta, lo scrittore e il suo personaggio cantano in quest'opera la frenesia di una città dalla natura sfuggente e tumultuosa, in cui i desideri di successo, di denaro e di felicità si scontrano o si confondono.
Quasi un secolo dopo, Los Angeles continua a essere sognata, cantata e ammirata, nonostante le realtà sociali e culturali che deve affrontare. Ma da dove deriva quest'aura quasi magica? Per decifrare questa città unica, partite per una passeggiata o una corsa alla scoperta dei suoi quartieri più emblematici e della loro storia!
Storia e urbanistica
Los Angeles è caratterizzata da una pianificazione urbanistica orizzontale, sotto forma di una giustapposizione di quartieri distribuiti in modo anarchico su un'area di oltre 100 km2 , senza un vero e proprio quartiere centrale. Questa morfologia peculiare ha origine nella storia della città, e più precisamente nell'arrivo delle popolazioni protestanti anglosassoni. Decisi a distinguersi dalla comunità di lingua spagnola che viveva nel centro storico, acquistarono ex ranch e li trasformarono in complessi residenziali, costruiti in concomitanza con lo sviluppo dei trasporti pubblici. In linea con il loro ideale pastorale, questi nuovi residenti crearono quartieri a bassa densità con spazi domestici ampi e vicini alla natura, stabilendo una logica di crescita urbana illimitata. Nel corso del XX secolo, l'urbanizzazione della città continuò a ritmo sostenuto, stimolata in particolare dall'inaugurazione della Southern Pacific nel 1876 e, successivamente, dall'automobile.
Oggi l'area urbana della città ospita quasi 19 milioni di persone, di cui 4 milioni vivono a Los Angeles.
Come città della Sun Belt, Los Angeles offre un ambiente di vita piacevole e attraente. Situata tra l'oceano e le montagne, offre un'ampia varietà di paesaggi e aree naturali, ma ha poche attrazioni turistiche. Tuttavia, vanta una serie di istituzioni culturali di grande fama, tra cui il Los Angeles Museum of Contemporary Art, il Getty Center e la Huntington Library, oltre a edifici eccezionali come la Los Angeles Central Library, con il suo fascino antico, la Union Central e l'Osservatorio Griffith, un esempio di Art Déco che domina la città e che viene spesso utilizzato come location cinematografica. Oltre al patrimonio architettonico, la cultura di Los Angeles si è formata intorno all'industria audiovisiva e musicale, come dimostra il numero di teatri, sale da concerto, gallerie d'arte e cinema sparsi per la città.
Hollywood, la macchina dei sogni
La fama di Los Angeles è intimamente legata alla storia dell'industria cinematografica americana. Il suo cuore è a Hollywood, uno dei 29 distretti della città. Dalla Paramount alla Warner Bros alla Universal Pictures, sono presenti tutti i principali studi cinematografici che hanno plasmato il panorama audiovisivo del Paese. Costruito agli albori del XX secolo, l'impero incarna oggi il simbolo dell'identità culturale degli Stati Uniti e rimane uno dei principali vettori della sua diffusione nel mondo.
Nato a New York, il cinema americano ha avuto un inizio incerto tra le comunità di immigrati europei, ma è in California che è diventato un mito, quando i produttori, attratti dal clima soleggiato, dai paesaggi variegati e dai terreni a basso costo della East Coast, hanno deciso di stabilirvisi. A loro seguirono presto registi, scrittori e sceneggiatori, tutti sedotti dal richiamo di questo Eldorado, il cui terreno fertile prometteva ispirazione e successo. Gli attori escono dall'anonimato: è l'epoca delle prime star del cinema, come Charlie Chaplin. Il finanziamento e il marketing divennero le pietre miliari di questo nuovo sistema basato sulla commercializzazione dell'arte, rapidamente elevata al rango di intrattenimento. E il resto è storia...
Per saperne di più sulla storia del cinema, approfittate della recente apertura dell'Academy Museum of Motion Pictures, il primo museo del genere nel Paese, a pochi chilometri a sud di Hollywood.
Los Angeles, una città di contrasti
Lontano dalle gigantesche lettere di Hollywood Hill, c'è una città con molte sfaccettature e molti quartieri....
Città di opportunità e successo, Los Angeles è un oggetto di fascino paradossale, proprio come i quartieri e le città che la compongono. Downtown Los Angeles, il centro storico e finanziario della città, è pieno di grattacieli, gallerie d'arte e centri commerciali, ma ospita anche la più grande comunità di senzatetto degli Stati Uniti, a poche centinaia di metri dalle sedi aziendali.
La ricchezza e il lusso di Beverly Hills e West Hollywood, dove si trovano gli iconici negozi di Rodeo Drive e la famosa Walk of Fame, hanno reso famosa la città. Ma la sua leggenda è altrettanto legata alla cultura artistica e bohémien del quartiere di Venice, alla calda atmosfera delle spiagge di Malibu e alla violenza delle guerre tra bande di South Los Angeles.
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