Enclavada en su bahía homónima, Tokio es una megalópolis en expansión situada en el centro de la zona urbana más poblada del mundo. Vista desde el aire, parece extenderse hasta el centro de Honshu, la isla principal. Sin embargo, al recorrer este inmenso laberinto de hormigón, descubrirá distritos comerciales lineales y callejuelas serpenteantes. Encontrará templos sintoístas y cafés de doncellas, suntuosos parques y rascacielos...
"Tokio funciona a dos velocidades. Por un lado, las inmensas arterias, los puentes de hormigón, las mareas humanas. Por el otro, barrios minúsculos, callejones oscuros flanqueados por fachadas ciegas y pancartas flotantes".
Esta cita de Kaïken, de Jean-Christophe Grangé, resume el ambiente de la capital japonesa. Por un lado, hay una serie de distritos comerciales con amplias aceras que permiten correr durante kilómetros fuera de las horas de oficina.
Por otro lado, en el corazón de la moderna Shinjuku, rodeado de rascacielos, se encuentra el Golden Gai. Un minúsculo barrio flanqueado por un templo, formado por pequeños edificios de dos plantas, a menudo ruinosos y pegados unos a otros. Esta meca de la vida nocturna de Tokio, repleta de diminutos bares, es uno de los pocos vestigios de la arquitectura de la ciudad antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando se rediseñó por completo el trazado urbano.
Asakusa, entre la tradición y el turismo de masas
Al noreste de Tokio se encuentra el barrio de Asakusa, famoso por su templo budista, Sensō-ji. Dedicado a los dioses del viento y el trueno, Fujin y Raijin, es frecuente ver aquí a japoneses ataviados con trajes tradicionales. Repleto de puestos de artesanía que venden kimonos, utensilios de cocina y falsa comida de cera, el distrito es muy popular entre los turistas a pesar de su ubicación apartada.
Asakusa es también el hogar de una veintena de geishas, con las que es posible que te cruces en tu carrera. Si corre unos minutos, pronto llegará a la torre Skytree. Con sus 634 metros de altura, esta torre de radiodifusión es visitable, y ofrece a los viajeros dos plataformas de observación. Sin embargo, este viaje vertical no es gratuito, y al otro lado de la ciudad, en Shinjuku, encontrará un panorama equivalente (¡y gratuito!) en lo alto del Edificio Metropolitano de Tokio.
Akihabara, la ciudad eléctrica
Todo otaku -la versión japonesa de un geek- debe visitar Akihabara, apodada "la ciudad eléctrica". En el centro, cerca de la estación, hay un enorme centro comercial repleto de los grandes nombres de la electrónica japonesa. Sin embargo, su éxito radica en que lo rodean cientos de pequeñas tiendas ultraespecializadas.
Cuando camine por las calles, fíjese en los carteles verticales: le indican en qué planta se encuentra un determinado producto.
El ambiente es igual de eléctrico.
En los salones recreativos suena J-Pop a todo volumen, las luces de neón parpadean y las camareras de los cafés arponean a los numerosos transeúntes. Correr por estas calles es una experiencia única.
El Meiji Jingu, entre Shibuya y Shinjuku
Entre Shibuya, la zona comercial donde acuden las jóvenes japonesas, y Shinjuku, el distrito de negocios cubierto de rascacielos emblemáticos, se encuentra el parque Yoyogi. Auténtico bosque urbano, esconde un vasto santuario, el Meiji-jingu.
Comparado con el templo rojo y dorado de Asakusa, Meiji-jingu es una oda a la sobriedad japonesa. Sus portales (torii) están desprovistos de decoración, con la excepción de tres cabujones de oro en su viga principal. El resto del templo, de madera oscura, contrasta con los tejados verdes y los árboles circundantes.
En un paseo por el oeste de la ciudad, puede abandonar el ajetreo del cruce de Shibuya y adentrarse en el Parque Yoyogi, donde se sentirá como si hubiera entrado en una película de Studio Ghibli.
Desde aquí, tras realizar las abluciones rituales en el antiguo estanque situado a la entrada del templo, por ejemplo, hay que adentrarse en las bulliciosas calles de Shinjuku, antes de llegar al parque del mismo nombre, famoso por sus invernaderos tropicales.
Pandas, palacios y jardines de Ueno
Cuando oyen el nombre de Ueno, muchos tokiota de adopción piensan en "pandas". De hecho, aunque decida evitar la interminable cola que se forma ante su recinto, no podrá escapar a la omnipresencia de estos úrsidos bicolores. Todas las tiendas en un kilómetro a la redonda, desde panaderías hasta tiendas de ropa, tienen productos con su imagen. El zoo de Ueno también alberga otras especies locales, como el oso pardo de Hokkaido. Si decide correr por el propio zoo, hay ventanas casi invisibles en los recintos, y podría encontrarse cara a cara con este gigantesco oso (¡pesa varios cientos de kilos!) al doblar un callejón.
Si caminas por el sendero que lleva al santuario de Tōshō-gū, encontrarás un monumento de piedra con una llama encendida permanentemente en recuerdo de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki.
El Palacio Imperial está a la vuelta de la esquina. Rodeado por un foso, te cruzarás con muchos corredores en tu footing matutino.
Los aparatos para hacer ejercicio en la calle, muy comunes en los espacios verdes de Tokio, también serán probablemente ocupados por atletas de todas las edades.
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