Correr en Hong Kong: la Perla de Oriente
- audreyubertino
- 3 nov
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Hong Kong, cuyo nombre significa «puerto perfumado», es uno de los cuatro dragones asiáticos. Correr en Hong Kong es descubrir una ciudad de una densidad incomparable, ligada a su posición históricamente aislada. Su frenético urbanismo contrasta con la naturaleza que la rodea.
«Cuando vivía en Hong Kong, sentía que Hong Kong era mi familia». Esta cita atribuida al famoso actor Jet Li ilustra uno de los aspectos más elogiados de la Perla de Oriente: su ambiente acogedor.
Hoy en día, a menudo denominado «el Manhattan chino», este antiguo pueblo de pescadores experimentó un auténtico auge durante la era británica, entre 1842 y 1997. Hoy en día, 7 millones y medio de habitantes se agolpan en un territorio de 1100 kilómetros cuadrados, mucho menos que un departamento francés de tamaño medio. Su nombre significa, en chino, «el puerto perfumado». Y, de hecho, la ubicación geográfica ideal de su puerto lo convierte en uno de los cinco puertos de contenedores más grandes del mundo. Según la leyenda, la referencia al perfume se debe al aroma de las especias que transitaban por Hong Kong antes de hacerse a la mar. Las fuentes de agua dulce que abastecen a la ciudad, importante lugar de aprovisionamiento para los marineros que navegaban por Asia, también se han mencionado como justificación de este nombre.
De Victoria's Peak a Central: el norte de la isla
El pico Victoria, también conocido localmente como «The Peak», se encuentra en la mitad occidental de la isla de Hong Kong. Con una altura de 552 metros, es el punto más alto de la isla. El barrio, muy cotizado, es famoso por el valor astronómico de sus inmuebles, pero también por las impresionantes vistas que ofrece de la jungla de cristal y acero que se extiende a sus pies. En la cima del pico hay un observatorio desde el que se puede admirar cómo cae la noche sobre la bahía. Se puede subir a pie o corriendo hasta la cima del pico, pero también se puede acceder a él mediante un antiguo funicular, el Peak Tram, construido en 1888. Este funicular es en sí mismo una importante atracción turística de Hong Kong. No muy lejos se encuentra el templo Man Mo, uno de los más antiguos de Hong Kong. Está dedicado al dios de la literatura, Man, y, paradójicamente, al dios de la guerra, Mo.
A los pies del Peak se extiende Central, el barrio de los negocios. Durante su paseo por las animadas calles de este barrio repleto de rascacielos con formas a veces sorprendentes, se encontrará con los centros comerciales más grandes de Hong Kong. Sin embargo, al doblar las dos pequeñas calles Li Yuen, East y West, descubrirá numerosos puestos coloridos cuya mercancía contrasta con las grandes marcas presentes en los centros The Landmark o Prince's Building. También encontrará, no muy lejos, en Stanley Street, material electrónico a precios de ganga.
A continuación, la carrera le llevará al puerto, donde se encuentra la Gran Noria de Hong Kong, que ofrece unas vistas impresionantes del puerto Victoria. Frente a ti, al otro lado del agua, se encuentra Tsim Sha Tsui, fácilmente accesible en metro o ferry. Este cabo se encuentra en la punta de la península de Kowloon, cuya parte sur fue cedida al Imperio Británico en 1860 y cuya parte norte fue objeto de un contrato de arrendamiento de 99 años en 1898. Si decide abandonar la isla y explorar Kowloon, recuerde la leyenda del origen de su nombre en cantonés, Kau Lung, que significa «nueve dragones». Se cuenta que un emperador chino, admirando las ocho montañas que rodean Hong Kong, declaró: «Veo ocho dragones». Un mandarín solícito le respondió que veía nueve, ya que el símbolo del emperador era el divino reptil.
En Tsim Sha Tsui se encuentra la torre del reloj, un monumento emblemático de la ciudad. Antigua estación de tren, fue testigo histórico de los movimientos de población relacionados con la presencia británica en Hong Kong.
De Kowloon a Sham Shui Po
Kowloon Walled City, también conocida como la «ciudad de las tinieblas», fue escenario habitual de antiguas películas de gánsteres asiáticos antes de ser demolida a principios de la década de 1990. Este enclave chino de increíble densidad de población —50 000 habitantes en 2,6 hectáreas, lo que suponía casi dos millones de habitantes por kilómetro cuadrado a finales de la década de 1980— era un auténtico bloque de hormigón, una ciudad amurallada casi independiente en el corazón de los «Nuevos Territorios» bajo dominio británico. Su sulfurosa reputación se debía a la presencia de numerosos casinos, salones de opio, dentistas ilegales y restaurantes de carne de perro.
Hoy en día, el parque de la Ciudadela, construido sobre el emplazamiento de la ciudad amurallada, acoge a los paseantes. Diseñado con un estilo asiático, recuerda a los jardines Jiangnan de la época Qing. Durante su paseo, también podrá descubrir una exposición de fotografías y reliquias procedentes de la antigua ciudad amurallada.
La actual Kowloon City es un barrio multicultural, donde conviven las comunidades tailandesa y cantonesa Chiu Chow. Aunque hay rascacielos como en Central, algunos de sus lugares históricos datan del siglo XIII. También es el lugar donde se encuentran muchos restaurantes deliciosos, lo que lo convierte en un paraíso para los amantes de la gastronomía. También podrá descubrir el colorido templo de Wong Tai Sin, que sorprende por su tradicionalismo en medio de los gigantescos edificios.
Más al oeste se encuentra Sham Shui Po, un barrio obrero donde las casas de madera han dado paso al mayor programa de viviendas sociales del mundo, tras un dramático incendio en la década de 1950. Casi la mitad de la población de Hong Kong vive aquí, y el barrio es famoso por sus materias primas: cuero, telas, botones...
Muchos jóvenes artistas y creadores también se instalan aquí debido a los bajos costes de establecimiento y prosperidad. Por ello, un paseo por Sam Shui Po le permitirá admirar los murales que florecen en las paredes desde el festival de arte HKwalls, en 2016. Al igual que en Kowloon City, los visitantes acuden en masa por motivos culinarios. Podrá degustar una excelente cocina callejera, entre raviolis, sopas y fideos salteados. ¡Podrá probar los raviolis de Tim Ho Wan, un restaurante callejero con estrella Michelin a precios asequibles!
Cruceros y actividades recreativas en la bahía
Si desea contemplar de un solo vistazo todo el horizonte de Hong Kong, haga una pausa en su paseo y súbase a uno de los juncos turísticos que surcan la bahía. Antes de que existiera el metro, los juncos y algunas barcazas de madera eran el único medio de transporte para cruzar el estrecho que separa Kowloon de la isla de Hong Kong.
Si desea relajarse, también hay varios parques de atracciones a su disposición: desde Disneyland hasta Ocean Park, tiene donde elegir. Si le apetece una visita cultural, encontrará tanto museos técnicos y científicos, como el Museo de Ciencias de Hong Kong o el Museo Geológico Stephen Hui, como museos verdaderamente históricos. Por ejemplo, el museo del Dr. Sun Yat Sen, en honor al primer presidente de la República de China, considerado el padre de la China moderna, que estudió medicina en Hong Kong.
Por otra parte, entre los diversos museos con temas más ligeros que ofrece la ciudad, no se pierda el Museo del Chocolate, situado cerca de Madame Tussauds y de los jardines zoológico y botánico, al este del pico Victoria.
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