Correr em Hong Kong: a Pérola do Oriente
- audreyubertino
- 3 de nov.
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Hong Kong, cujo nome significa «porto perfumado», faz parte dos quatro dragões asiáticos. Correr em Hong Kong é descobrir uma cidade de densidade incomparável, ligada à sua posição historicamente enclausurada. O seu urbanismo frenético contrasta com a natureza que a rodeia.
«Quando vivia em Hong Kong, sentia que Hong Kong era a minha família.» Esta citação atribuída ao famoso ator Jet Li ilustra um dos aspetos frequentemente elogiados da Pérola do Oriente: o seu ambiente acolhedor.
Hoje frequentemente chamada de “Manhattan chinesa”, esta antiga vila de pescadores realmente cresceu durante a era britânica, de 1842 a 1997. Atualmente, 7 milhões e meio de habitantes se aglomeram em um território de 1.100 quilômetros quadrados — bem menos do que um departamento francês de tamanho médio. Seu nome significa, em chinês, “o Porto Perfumado”. E, de fato, a localização geográfica ideal de seu porto o torna um dos cinco maiores portos de contentores do mundo. A questão do perfume, segundo a lenda, refere-se ao aroma das especiarias que transitavam por Hong Kong antes de embarcarem no mar. As fontes de água fresca que abastecem a cidade, importante local de abastecimento dos marinheiros que navegavam pela Ásia, também foram mencionadas como justificação para esse nome.
De Victoria's Peak a Central: o norte da ilha
O Pico Victoria, também conhecido localmente como The Peak, está localizado na parte ocidental da ilha de Hong Kong. Com 552 metros de altura, é o ponto mais alto da ilha. O bairro, muito procurado, é famoso pelo valor astronómico dos seus imóveis, mas também pela vista deslumbrante que oferece sobre a floresta de vidro e aço abaixo. No topo do pico há um observatório, de onde se pode admirar o pôr do sol sobre a baía. É possível caminhar ou correr até o topo do pico, mas ele também é acessível por um antigo teleférico, o Peak Tram, construído em 1888. Ele é, por si só, uma grande atração turística de Hong Kong. Você também descobrirá, não muito longe, o templo Man Mo, um dos mais antigos de Hong Kong. Ele é dedicado ao deus da literatura - Man - e, paradoxalmente, ao deus da guerra, Mo.
Ao pé do Peak estende-se Central, o bairro comercial. Ao passear pelas ruas movimentadas deste bairro repleto de arranha-céus com formas por vezes surpreendentes, encontrará os maiores centros comerciais de Hong Kong. No entanto, ao virar as duas pequenas ruas Li Yuen, East e West, descobrirá muitas bancas coloridas cujas mercadorias contrastam com as grandes marcas presentes nos centros comerciais The Landmark ou Prince's Building. Também encontrará, não muito longe, na Stanley Street, material eletrónico a preços reduzidos.
A sua corrida irá levá-lo em seguida até ao porto, onde se ergue a Grande Roda Gigante de Hong Kong, que oferece uma vista deslumbrante sobre o Victoria Harbour. À sua frente, do outro lado da água, fica Tsim Sha Tsui, facilmente acessível de metro ou ferry. Este cabo fica na ponta da península de Kowloon, cuja parte sul foi cedida ao Império Britânico em 1860 e a parte norte sujeita a um contrato de arrendamento de 99 anos em 1898. Se decidir deixar a ilha e explorar Kowloon, lembre-se da lenda da qual vem o seu nome em cantonês, Kau Lung, que significa «nove dragões». Conta-se que um imperador chinês, admirando as oito montanhas ao redor de Hong Kong, declarou: “Vejo oito dragões”. Um mandarim atencioso teria respondido que ele via nove, sendo o dragão o símbolo do imperador.
Em Tsim Sha Tsui encontra-se a torre do relógio, um monumento simbólico da cidade. Antiga estação ferroviária, foi testemunha histórica dos movimentos populacionais ligados à presença britânica em Hong Kong.
De Kowloon a Sham Shui Po
Kowloon Walled City, também conhecida como a “cidade das trevas”, foi cenário comum de antigos filmes de gangsters asiáticos, antes de ser demolida no início dos anos 90. Este enclave chinês com uma densidade populacional incrível — 50 000 habitantes em 2,6 hectares, o que representava quase dois milhões de habitantes por quilómetro quadrado no final dos anos 80 — era um verdadeiro bloco de betão, uma cidade murada quase independente no coração dos «Novos Territórios» sob domínio britânico. A sua reputação sulfurosa devia-se à presença de numerosos casinos, salões de ópio, dentistas ilegais e restaurantes de carne de cão.
Hoje, o parque da Cidadela, construído no local da cidade murada, acolhe os visitantes. Concebido num espírito asiático, lembra os jardins Jiangnan da época Qing. Durante o seu passeio, poderá também descobrir uma exposição de fotografias e relíquias provenientes da antiga Cidade Murada.
A atual Kowloon City é um bairro multicultural, onde convivem as comunidades tailandesa e cantonesa Chiu Chow. Embora tenha arranha-céus como em Central, alguns dos seus locais históricos datam do século XIII. É também o local onde se encontram muitos restaurantes deliciosos, o que o torna um paraíso para os apreciadores da boa mesa! Você também poderá descobrir o colorido templo de Wong Tai Sin, que surpreende pelo seu tradicionalismo em meio a edifícios gigantescos.
Mais a oeste, encontra-se Sham Shui Po, um bairro operário onde as casas de madeira deram lugar ao maior programa de habitação social do mundo, após um incêndio dramático na década de 1950. Quase metade da população de Hong Kong vive aqui, e o bairro é conhecido pelas matérias-primas: couro, tecido, botões...
Muitos jovens artistas e criadores também se instalam aqui devido aos custos mais baixos para se estabelecerem e prosperarem. Por isso, uma corrida em Sam Shui Po permitirá que admire as pinturas murais que florescem nas paredes desde o festival de arte HKwalls, em 2016. Tal como em Kowloon City, os visitantes acorrem aqui por motivos culinários. Aqui poderá saborear uma excelente cozinha de rua, entre raviólis, sopas e noodles salteados. Poderá assim provar os raviólis do Tim Ho Wan, um restaurante de rua com estrela Michelin a preços acessíveis!
Cruzeiros e lazer na baía
Se quiser contemplar toda a linha do horizonte de Hong Kong de uma só vez, faça uma pausa na sua caminhada para embarcar numa das jangadas turísticas que percorrem a baía. Antes da existência do metro, as jangadas e algumas balsas de madeira eram o único meio de transporte para atravessar o estreito que separa Kowloon da ilha de Hong Kong.
Vários parques de diversões também estão à sua disposição se quiser relaxar: da Disneyland ao Ocean Park, você tem muitas opções para escolher. Se quiser fazer uma visita cultural, encontrará museus técnicos e científicos, como o Museu de Ciência de Hong Kong ou o Museu Geológico Stephen Hui, além de museus realmente históricos. Por exemplo, o museu do Dr. Sun Yat Sen, em homenagem ao primeiro presidente da República da China, considerado o pai da China moderna, que estudou medicina em Hong Kong.
Além disso, entre os diversos museus com temas mais leves que a cidade oferece, não deixe de visitar o Museu do Chocolate, localizado perto do Madame Tussauds e dos jardins zoológico e botânico, a leste do pico Victoria!
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