Het kosmopolitische Toronto is het hart van het Gouden Hoefijzer, de immense megalopolis die zich in een halvemaanvorm uitstrekt rond Lake Ontario. Hardlopen in Toronto betekent vooral een nieuwe stad bezoeken, met een bonte verzameling architectuur en een fenomenaal aantal wolkenkrabbers.
"Ik hou van British Columbia omdat het zo mooi is, maar ik denk dat Toronto de beste plek is omdat alle hoeken van de wereld hier samenkomen," zegt Rupi Kaur, een Canadese dichteres, schrijfster en feministe, bekend onder de bijnaam 'Instapoet'.
Toronto is de dichtstbevolkte stad van Canada en de hoofdstad van de provincie Ontario. De koloniale geschiedenis van Toronto begon met een eenvoudig fort, Fort Rouillé genaamd, dat in 1750 door de Fransen werd gebouwd. Daarvoor woonden de Iroquois in de regio en het bestaan van Aboriginal volken gaat bijna 10.000 jaar terug.
Tijdens de Amerikaanse Revolutie verwelkomde Toronto groepen Britse Loyalistische kolonisten. Dit leidde tot de Constitutionele Wet van 1791, die de provincie Quebec in tweeën deelde en de kolonie Upper Canada oprichtte. In 1793 kocht het Britse Rijk de plaats Toronto - controversieel - van de inwoners van Mississauga.
De stad werd toen gesticht onder de naam York, die terug te vinden is in de naam van enkele van de huidige wijken, en werd al snel de hoofdstad van de provincie. Het werd pas Toronto in 1834, het jaar waarin de slavernij werd afgeschaft in Upper Canada. De naam is afgeleid van een van de rivieren die door de stad stroomt en nu de Humber heet. De naam is zeer beschrijvend voor de eilanden die zijn ontstaan door de samenvloeiing van de Humber en de Don en betekent in een Mohawk-dialect "De plaats waar de wortels van de bomen in het water duiken".
Van Yorkville tot de oevers van de Don
Toronto is een financieel, artistiek, bank- en commercieel centrum en wordt beschouwd als "een van de meest multiculturele en kosmopolitische steden ter wereld". De stad heeft inderdaad een historische rol gespeeld als immigratiebestemming en dit is terug te zien in de inwoners: het lijkt erop dat ze behoren tot "meer dan 200 verschillende etnische origines" en er worden "meer dan 160 talen" gesproken!
Deze culturele rijkdom wordt weerspiegeld in het bestaan van talloze instellingen, waaronder musea, kunstgalerieën en festivals. Als je door Toronto wandelt, ontdek je het Royal Ontario Museum in de wijk Yorkville, dat meteen in het oog springt met zijn verrassende deconstructivistische architectuurmix. Van daaruit sta je aan de rand van Queen's Park, de thuisbasis van de Ontario Legislative Assembly!
Als je Davenport Hill opklimt, kom je het indrukwekkende Casa Loma tegen, gebouwd in het begin van de 20e eeuw in verschillende stijlen: Normandisch, neogotisch, Schots baroniaal...
Het nabijgelegen Rosedale en zijn wandelpaden aan de oevers van de rivier de Don wachten erop om verkend te worden. Je kunt zelfs stoppen bij Todmorden Mills Heritage Site, dat bestaat uit volledig gerestaureerde 19e-eeuwse gebouwen, waaronder een oude brouwerij. Vervolgens kom je langs de rivier, tot aan het enorme, moderne Ontario Science Centre, in een aangenaam bebost gebied terecht. Een koele wandeling, perfect voor zomerse dagen!
Old Toronto
Het historische hart van de stad is gemakkelijk te bereiken: als je Toronto bezoekt, houd dan je ogen open voor de CN Tower. De 553 meter hoge CN Tower is een symbool van de stad en torent uit boven de haven aan Lake Ontario. Het is de hoogste toren op het westelijk halfrond! De toren wordt door verschillende media gebruikt als communicatietoren en je kunt het platform bezoeken... en de sensatie ervaren om door de glazen vloer naar beneden te kijken.
Als je graag 's nachts hardloopt, zul je vooral de verlichte intrekbare koepel in het Rogers Center, aan de voet van de toren, waarderen. Een echt technologisch hoogstandje, het was het eerste gemotoriseerde dak in zijn soort dat op een stadion werd geïnstalleerd!
Vanuit de haven zijn er veel mogelijkheden. Een daarvan is om naar Fort York te gaan, het toneel van gevechten in verband met de Amerikaanse invasies tijdens de Oorlog van 1812. Je kunt dan teruggaan richting Chinatown, of een omweg maken om Osgoode Hall te bekijken, gebouwd rond 1830 in de Palladiaanse en neoklassieke bouwstijl. Het heeft een belangrijke functie, want het huisvest het Ontario Court of Appeal, het Divisional Court of Ontario en de Law Society of Upper Canada!
Vlakbij vind je het oude stadhuis en de Sint-Michielsbasiliek, twee emblematische gebouwen. Het is ook de moeite waard om een korte boottocht naar de eilanden te maken, om te genieten van de stranden van Hanlan's Point en Gibraltar en de verschillende parken die ze herbergen.
En dat alles met een adembenemend uitzicht op de skyline van Toronto!
Ren, wandel of fiets met JOOKS, van de CN Tower tot de oevers van de Don!
Vind alle routes in de stad Toronto en meer dan 1300 andere op de JOOKS app.
Comments