Hardlopen in Namen: de hoofdstad van Wallonië

Namen, gelegen aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas, is de erfgenaam van een oude Romeinse stad. Hardlopen in Namen betekent een ontmoeting met de adellijke huizen die elkaar daar hebben opgevolgd, terwijl u het rijke architecturale erfgoed bewondert. Maar ook genieten van de vele festivals, in het hart van een moderne en actieve stad!

De citadel van Namen

Namen is qua oppervlakte de zevende stad van België en qua bevolkingsaantal de elfde. De stad blinkt vooral uit door haar geschiedenis. Ze ligt tussen twee rivieren, op een samenvloeiing die al sinds het neolithicum bewoond is, en heeft uit haar rijke verleden een groot aantal opmerkelijke gebouwen behouden.

Hoewel bekend is dat de eerste verstedelijking van Namen dateert uit de Romeinse tijd en dat de stad onder de Merovingers bekend stond onder de naam Namuco, markeert de komst van de eerste graven van Namen in de 10e eeuw het begin van een reeks adellijke huizen aan het hoofd van het leengoed. De citadel, waarvan de fundamenten dateren uit de Romeinse tijd, is een van de grootste van Europa. Ze was achtereenvolgens een burcht, de zetel van het graafschap en werd vervolgens de huidige citadel onder leiding van de geniale architecten Vauban en Coehoorn. Door haar uitgebreide netwerk van ondergrondse gangen kreeg ze van Napoleon I de bijnaam “termietenhoop van Europa”. Tijdens uw wandeling door Namen kunt u de citadel gemakkelijk bezoeken door erheen te rennen... of door de kabelbaan te nemen die ernaartoe leidt!

Van Le Grognon naar de wijk Les Brasseurs

Door de eeuwen heen is het aanzien van Namen veranderd door de conflicten die Europa hebben geteisterd. Vooral in de 17e eeuw, die een echte architecturale ommekeer betekende: als u door de straten van de stad loopt, ziet u weinig gebouwen van vóór die tijd. Bovendien werd de wijk Grognon, de historische bakermat van de stad, begin jaren 1970 gesloopt omdat ze onbewoonbaar was. De vreemde naam was te danken aan de ligging, in een “bek” van land tussen de Samber en de Maas - een Grognon, van het Oudfranse groin, dat toen een uitsteeksel van het terrein betekende.

Searching for Utopia, sculptuur van Jan Fabre aan de voet van de citadel

Aan de voet van de citadel vindt u echter enkele overblijfselen uit de middeleeuwen, waaronder torens van de oude derde vestingmuur. De stad Namen werd in twintig eeuwen twintig keer belegerd en beschikte op het hoogtepunt van haar defensieve macht over vier vestingmuren, die door de citadel werden versterkt. Dit maakte het tot een belangrijke vesting van de Zuidelijke Nederlanden, maar vooral tot een van de meest begeerde vestingen van Europa. De belfort, de Tour Saint-Jacques, werd aan het einde van de 14e eeuw gebouwd. Deze voormalige verdedigingstoren, die een nieuwe bestemming kreeg zonder zijn versterkte uiterlijk te verliezen, staat vandaag de dag op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Over het water

Langs de Samber kunt u tijdens uw hardloopsessie twee opeenvolgende wijken bewonderen. Allereerst de wijk Evêché, waar de prachtige Italiaanse kathedraal Saint-Aubain troont, gebouwd in de 18e eeuw op de fundamenten van een voormalige collegiale kerk. Verderop ligt de brouwerswijk, die in dezelfde periode ontstond toen deze ambachtslieden zich hier in groten getale vestigden, aangetrokken door de nabijheid van de rivier en de levendigheid van deze commerciële wijk.

Volg de twee rivieren die in Namen samenkomen!

Tijdens een wandeling langs het jaagpad of een eenvoudige wandeling langs de kades kunt u genieten van deze vandaag de dag gerenoveerde wijk, waar veel minder brasseries te vinden zijn dan tijdens zijn commerciële hoogtijdagen. U kunt ook een “Namourette” nemen, een van die kleine bootjes die op de twee rivieren varen, een kruising tussen een gondel en een walvisboot.

Het moderne Namen

Naast zijn monumenten is Namen een actieve en moderne stad, een echte ‘smart city’ die bekend staat om zijn culturele evenementen, met name zijn festivals. Het is de zetel van de Waalse regering, maar ook van het Parlement van Wallonië, dat is gevestigd in het voormalige hospice Saint-Gilles, een middeleeuws gebouw dat deel uitmaakt van de zeldzame overblijfselen van de Grognon. Vanuit cultureel oogpunt is Namen. Enerzijds kunt u tijdens uw uitstapje naar Namen misschien een van de steekspelen op stelten van de stad bewonderen, die nu deel uitmaken van het immaterieel erfgoed van de mensheid. De steltenlopers van Namen bestaan al meer dan 600 jaar!

Anderzijds barst Namen van de musea, zowel archeologische als artistieke. Breng zeker een bezoek aan het diocesaan museum en de schatkamer van de kathedraal, waar u zeldzame voorbeelden van Maaslandse edelsmeedkunst kunt bewonderen. Of ga naar het Afrikaans museum, dat gewijd is aan de Belgische aanwezigheid in Congo. Voor een buitengewoon bezoek kunt u ook een kijkje nemen in het aardbeienmuseum, dat gewijd is aan de teelt van deze vrucht, of in het Terra Nova-centrum, dat u een echte multimediale excursie door de geschiedenis van de stad biedt.

Skyline van Namen

Als u Namen in september bezoekt, mag u natuurlijk de feesten van Wallonië niet missen, een uitgelezen kans om de lokale “peket”, een jeneverlikeur, te proeven. Of het beroemde Internationale Franstalige Filmfestival (FIFF). Maar bijna elke maand vindt er wel een grootschalig cultureel evenement plaats in het hart van deze Belgische stad.

Ren, wandel of fiets met JOOKS, van de Citadel tot de Sint-Aubainkathedraal!

Ontdek alle routes in de stad Namen en meer dan 1500 andere routes op de JOOKS-app.

JOOKS