Madrid, een wereldstad en hoofdstad van Spanje, werd gesticht in de 9e eeuw en groeide uit tot een van de belangrijkste financiële centra van Zuid-Europa. Moderne gebouwen staan zij aan zij met neoklassieke constructies en middeleeuwse overblijfselen. Hardlopen in Madrid betekent de scheve torens van Puerta de Europa en Puerta del Sol bewonderen, evenals de ruïnes van de oude Arabische muren.
Mayrit betekent "overvloed aan waterlopen". Zo noemden de Arabieren de vlakte bij de Sierra de Guadarrama, waar het huidige Madrid ligt. In de 16e eeuw koos Filips II het gebied als locatie voor zijn hof.
Maar lang daarvoor, in 865, had Emir Mohammed I opdracht gegeven tot de bouw van een kashba in het dorp Mayrit, aan de oever van de rivier de Manzanares. Tot 1083, met de verovering van de stad door Alfonso IV van Castilië, beleden de inwoners van Madrid het moslimgeloof.
Vanwege het bestaan van de rivier in deze verder dorre regio droeg het eerste wapen van de stad het motto "Ik ben gebouwd op water. Mijn muren zijn gemaakt van vuur. Dit zijn mijn insignes en mijn wapenschild". Sinds de 13e eeuw zijn de beer en de aardbeiboom het symbool van de stad. Het bronzen standbeeld van de plantigrade en zijn boom, gebeeldhouwd in de 20e eeuw, is te bewonderen op de Puerta del Sol!
Madrid ligt dicht bij het geografische centrum van het Iberisch schiereiland, op het Meseta-plateau, tussen 600 en 700 meter boven zeeniveau. Dit maakt het de op één na hoogst gelegen hoofdstad van Europa, na Andorra la Vella. De stad is constant in beweging, met een geheel eigen chaotische sfeer. Er zijn echter genoeg aangename groene plekken om nieuwe energie op te doen, evenals prachtige pleinen en straten met weelderige monumenten, stille getuigen van de verschillende gebeurtenissen die de geschiedenis van Madrid hebben gekenmerkt.
Van de Habsburgers tot de Bourbons
Ondanks de sterke Moorse aanwezigheid in de Middeleeuwen is er weinig overgebleven van Madrid uit deze periode, afgezien van een paar ruïnes van de Arabische muren, zichtbaar in de Cuesta de la Vega. In de 16e en 17e eeuw handhaafde de Habsburgse dynastie, in een ware geest van soberheid, een sobere architectuur in de stad. De koning bleef uit het zicht en de ommuurde paleizen en kloosters van Madrid weerspiegelden dit protocol. Een aantal gebouwen uit deze periode staan nog steeds rond het Plaza Mayor, de laatste overblijfselen van een nederig en geheimzinnig Madrid.
In 1701 arriveerde Filips V, de eerste Bourbon van Spanje, in Madrid. Hij begon aan een echte stadsvernieuwing, waarbij hij een kronkelige en obscure stad aanpaste aan de extravagantere smaak van de Europese hoven van die tijd. Als je door Madrid rent of wandelt, kom je verschillende van deze weelderige 18e- en 19e-eeuwse monumenten tegen rond de Fuente Castellana.
De Paseo del Brado en het later gebouwde paleis Buen Retiro staan nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Tijdens je bezoek aan Madrid kun je ook de imposante Basiliek van San Francisco el Grande bewonderen, die een van de grootste ronde bases in het Christendom heeft, en het Salesas Reales klooster, dat in opdracht van koningin Maria Barbara van Portugal werd gebouwd als toevluchtsoord.
Cultuur en bezienswaardigheden in Madrid
Vandaag de dag is Madrid vooral een levende hoofdstad. Als zodanig is het de thuisbasis van uitzonderlijke culturele bezienswaardigheden die zij aan zij staan met echte architectonische curiosa, evenals leefruimtes ontworpen om voorbijgangers te verrukken. Een daarvan is het station Atocha, het oudste station van Spanje, met een tropische tuin!
In het hart van de stad ontdek je ook de Tempel van Debod, een authentieke Egyptische tempel uit de 2e eeuw na Christus, gewijd aan de Egyptische god Amon. Het werd ontmanteld en herbouwd in Madrid in het midden van de twintigste eeuw, als een van de vele oude sites gered van vernietiging toen de Aswan High Dam werd gebouwd.
Je zult ook de beroemde Puerta del Sol oversteken, een historisch plein dat ook het beginpunt is van alle wegen die de hoofdstad verlaten. Tijdens je wandeling door Madrid nemen we je mee naar de voet van het Metropolis gebouw, gebouwd in het begin van de 20e eeuw in de Franse Beaux-Arts stijl. De ronde toren is bedekt met duizenden gouden bladeren!
Tot slot, vanuit cultureel oogpunt: hoewel de Spaanse hoofdstad veel bezienswaardigheden heeft, is Madrid vooral de thuisbasis van grote musea. Vooral de Pinacoteques zijn een van de belangrijkste toeristische attracties van de stad. De "kunstdriehoek" bestaat uit drie referentiecentra: het Prado Museum, een van de rijkste ter wereld op het gebied van schilderkunst, het Thyssen-Bornemisza Museum en het Reina Sofía Museum.
Van de alternatieve musea mag je het Sweet Space Museum niet missen, een echt interactief en innovatief uitstapje dat de kwestie van smaak onderzoekt. Er is ook de IKONO kunstgalerie, die de zintuigen onderzoekt - tastzin, reuk en zicht - en het Museum van Illusies, dat je onderdompelt in een doolhof van optische illusies!
Modern Madrid
Tot de beste plekken om hard te lopen in Madrid behoren de parken Retiro, Juan Carlos I en Casa de Campo. De stad is bezaaid met groene ruimten en verbetert voortdurend haar leefbaarheid en toegankelijkheid. Als gevolg daarvan is het nu mogelijk om te voet of op de fiets te genieten van de Gran Vía, de historische verkeersader van Madrid.
Madrid Río, een gigantisch recreatie- en cultuurgebied langs de rivier de Manzanares, is onlangs gerenaturaliseerd. Het resultaat is een verrassende diversiteit aan wilde dieren. En een wandeling door het Cuatro Torres Business Area zal liefhebbers van futuristische wijken zeker bevallen. We nemen je mee langs de vier wolkenkrabbers die het hart vormen van het zakendistrict van Madrid. Deze zijn gebouwd op het terrein van het voormalige sportcomplex van Real Madrid!
Ren, wandel of fiets met JOOKS, van Puerta del Sol tot Cuatro Torres!
Vind alle routes in de stad Madrid in de JOOKS applicatie.