Los Angeles, een Olympische stad die wereldberoemd is vanwege de Hollywoodfilmindustrie, is ook een van de rijkste steden ter wereld en na New York de grootste stad van de Verenigde Staten. De City of Angels is een uitgestrekte, kosmopolitische megalopolis waarover soms gefantaseerd en soms verguisd wordt. De stad belichaamt de Amerikaanse droom en daarmee ook de desillusies...
"Los Angeles, geef jezelf een beetje aan mij! Los Angeles, kom naar mij zoals ik naar jou kwam, mijn voeten op je straten, mijn mooie stad waar ik zoveel van je hield, droevige bloem in het zand, mijn mooie stad."
Dit gebed, gericht aan de stad, wordt uitgesproken door Arturo Bandini, de hoofdpersoon van de roman "Ask the Dust", en dubbelganger van de schrijver, John Fante. Beiden Italiaanse immigranten die in de jaren 1930 in Los Angeles aankwamen, bezingen de schrijver en zijn personage in dit werk de waanzin van een stad met een ongrijpbaar en tumultueus karakter, waarin hun verlangens naar succes, geld en geluk ofwel stoeien ofwel botsen.
Bijna een eeuw later wordt er nog steeds gedroomd, gezongen en bewonderd over Los Angeles, ondanks de sociale en culturele realiteiten waar het mee te maken heeft. Maar waar komt dit bijna magische aura vandaan? Om deze unieke stad te ontcijferen, ga je wandelen of hardlopen om de meest karakteristieke wijken en hun geschiedenis te ontdekken!
Geschiedenis en stadsplanning
Los Angeles wordt gekenmerkt door horizontale stedenbouw, in de vorm van een aaneenschakeling van wijken die op anarchistische wijze zijn verspreid over een gebied van meer dan 100 km2, zonder een echt centraal district. Deze kenmerkende morfologie vindt zijn oorsprong in de geschiedenis van de stad, en meer specifiek in de komst van Angelsaksische protestantse bevolkingsgroepen. Vastbesloten om zich te onderscheiden van de Spaanstalige gemeenschap die in het historische centrum woonde, kochten ze voormalige boerderijen op en veranderden deze in woonwijken, gebouwd naarmate het openbaar vervoer zich ontwikkelde. In overeenstemming met hun pastorale ideaal creëerden deze nieuwe bewoners wijken met een lage dichtheid en ruime woonruimtes dicht bij de natuur, waardoor een logica van onbeperkte stedelijke groei ontstond. In de 20e eeuw ging de verstedelijking van de stad gestaag door, vooral door de ingebruikname van de Southern Pacific in 1876 en later door de auto.
Tegenwoordig wonen er bijna 19 miljoen mensen in het stedelijke gebied van de stad, waarvan 4 miljoen in Los Angeles.
Als Sun Belt-stad biedt Los Angeles een aangename en aantrekkelijke leefomgeving. De stad ligt tussen de oceaan en de bergen en biedt een grote verscheidenheid aan landschappen en natuurgebieden, maar heeft weinig noemenswaardige toeristische attracties. Het heeft echter wel een aantal culturele instellingen van grote faam, waaronder het Los Angeles Museum of Contemporary Art, het Getty Center en de Huntington Library, evenals bijzondere gebouwen zoals de Los Angeles Central Library, met zijn antieke allure, Union Central, en het Griffith Observatory, een voorbeeld van Art Deco dat uitkijkt over de stad en vaak wordt gebruikt als filmlocatie. Naast het architectonische erfgoed is de cultuur van Los Angeles gevormd rond de audiovisuele en muziekindustrie, zoals blijkt uit het aantal theaters, concertzalen, kunstgalerieën en bioscopen verspreid over de stad.
Hollywood, de droommachine
De faam van Los Angeles is nauw verbonden met de geschiedenis van de Amerikaanse filmindustrie. Het hart daarvan ligt in Hollywood, een van de 29 districten van de stad. Van Paramount tot Warner Bros tot Universal Pictures, alle grote filmstudio's die het audiovisuele landschap van het land hebben gevormd zijn hier aanwezig. Gebouwd aan het begin van de 20e eeuw, belichaamt het imperium vandaag de dag het symbool van de culturele identiteit van de Verenigde Staten en blijft het een van de belangrijkste vectoren voor de verspreiding ervan over de hele wereld.
De Amerikaanse cinema werd geboren in New York en kende een wankele start onder Europese migrantengemeenschappen, maar werd pas echt een mythe in Californië, toen producenten, aangetrokken door het zonnige klimaat, de gevarieerde landschappen en het goedkope land aan de oostkust, besloten om zich daar te vestigen. Ze werden al snel gevolgd door regisseurs, schrijvers en scenaristen, allemaal verleid door de roep van dit eldorado, waarvan de vruchtbare grond de belofte van inspiratie en succes inhield. Acteurs kwamen uit de anonimiteit: dit was het tijdperk van de eerste filmsterren, zoals Charlie Chaplin. Financiering en marketing werden de hoekstenen van dit nieuwe systeem dat gebaseerd was op de commercialisering van kunst, al snel verheven tot de status van entertainment. En de rest is geschiedenis...
Als je meer wilt weten over de geschiedenis van de film, profiteer dan van de recente opening van het Academy Museum of Motion Pictures, het eerste museum in zijn soort in het land, slechts een paar kilometer ten zuiden van Hollywood.
Los Angeles, een stad van contrasten
Ver van de gigantische letters van Hollywood Hill ligt een stad met vele facetten en vele kwartieren....
Los Angeles, een stad van mogelijkheden en succes, is een paradoxaal voorwerp van fascinatie, net als de wijken en steden waaruit het bestaat. Downtown Los Angeles, het historische en financiële centrum van de stad, is gevuld met wolkenkrabbers, kunstgalerieën en winkelcentra, maar het is ook de thuisbasis van de grootste daklozengemeenschap van de Verenigde Staten, op slechts een paar honderd meter van het hoofdkantoor.
De rijkdom en luxe van Beverly Hills en West Hollywood, de thuisbasis van de iconische Rodeo Drive winkels en de beroemde Walk of Fame, hebben de stad beroemd gemaakt. Maar de legende maakt net zo goed deel uit van de bohemienachtige, artistieke cultuur van de wijk Venice, de warme sfeer van de stranden van Malibu en het geweld van de bendeoorlogen in Zuid-Los Angeles.
Ren, wandel of fiets met JOOKS, van Dodger Stadium tot Santa Monica Beach!
Vind alle routes in de stad Los Angeles en meer dan 1300 andere steden in de JOOKS-applicatie.