Hardlopen in Eupen: hoofdstad van Ostbelgien
- audreyubertino
- 3 dagen geleden
- 4 minuten om te lezen
Eupen, gelegen aan de samenvloeiing van de Vesder en de Hill, is een handels- en industriestad. Dankzij de lakenindustrie beleefde de stad haar hoogtepunt in de 17e en 18e eeuw. Na eerst bij Pruisen en vervolgens bij Duitsland te hebben gehoord, werd Eupen in 1920 door het Verdrag van Versailles Belgisch. Deze gastvrije stad, de hoofdstad van Ostbelgien, de Duitstalige Gemeenschap van België, heeft een rijk historisch erfgoed, een prachtige natuur en een uitstekende gastronomie.
Eupen ligt op een hoogte van 250 tot 350 meter en bestaat uit twee verschillende maar complementaire delen: de bovenstad (Oberstadt) en de benedenstad (Unterstadt). In het eerste deel bevinden zich het historische centrum, de winkels, de officiële gebouwen en de musea; in het tweede deel, langs de oevers van de Vesder, liggen oude, omgebouwde industriële wijken en rustige woonwijken.
De weelderige herenhuizen, gebouwd in de bloeitijd van de textielindustrie, getuigen nog steeds van de rijkdom van weleer. Hun barokke architectuur met Maaslandse invloeden, de elegante kerken met slanke torens en de decoratieve fonteinen op de pleinen maken Eupen tot een van de meest pittoreske bestemmingen in de regio. Een wandeling door de straten van Eupen is een duik in een historisch en levendig decor, waar elke gevel een verhaal vertelt.
Oost-België
Eupen, de hoofdstad van de Duitstalige Gemeenschap van België, is een van de negen gemeenten waar Duits de officiële taal is. Deze bijzonderheid, die zeldzaam is in België, geeft de stad een unieke culturele identiteit. De stad ligt op slechts vijftien kilometer van Aken en maakte lange tijd deel uit van het Pruisische koninkrijk, voordat ze na de Eerste Wereldoorlog bij België werd gevoegd. Deze dubbele culturele identiteit heeft gezorgd voor een open bevolking, die trots is op haar Duitse roots, maar tegelijkertijd diep Belgisch blijft.
Vandaag is Oost-België een volwaardige gefedereerde entiteit, met een eigen regering en parlement, waarvan de zetel zich in Eupen zelf bevindt. Dankzij deze politieke autonomie kan de regio haar taal, tradities en erfgoed behouden en tegelijkertijd actief deelnemen aan het leven van het koninkrijk. Voor liefhebbers van kunst en cultuur is een bezoek aan het IKOB – Museum voor Hedendaagse Kunst van de Duitstalige Gemeenschap van België een must. Dit dynamische museum stelt werken van Belgische en internationale kunstenaars tentoon en behandelt op gedurfde wijze de grote thema's van de hedendaagse samenleving. De collectie, die voortdurend in ontwikkeling is, weerspiegelt de creativiteit en openheid die kenmerkend zijn voor Eupen.
Industrieel erfgoed
Aan het einde van de 17e eeuw beleeft Eupen een spectaculaire economische bloei dankzij de lakenindustrie. De lakens en stoffen die in de ateliers van Eupen worden geproduceerd, zijn tot in Londen, Parijs en Sint-Petersburg bekend. De stad verandert snel: er ontstaan moderne fabrieken die gespecialiseerd zijn in verven, spinnen en weven. Deze bloei trekt nieuwe inwoners, handelaren en ambachtslieden uit heel Europa aan, waardoor Eupen een echt industrieel knooppunt wordt. Uit deze welvarende periode zijn nog veel sporen te vinden: geplaveide straten met koopmanshuizen, oude pakhuizen en grote patriciërswoningen.
In de 18e eeuw lieten de rijkste families, die hun fortuin hadden vergaard met de textielhandel, prachtige herenhuizen in Maaslandse stijl bouwen. Deze woningen, vaak voorzien van tuinen en smeedijzeren poorten, symboliseren de verfijning en het economische succes van de stad. Als je door Eupen wandelt of rent, ontdek je nog steeds deze architecturale schatten in de historische wijken, met name langs de Gospertstraße en in het lager gelegen deel van de stad. De textielindustrie ging in de 19e eeuw weliswaar achteruit, maar heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op het stedelijk weefsel en het collectieve geheugen van Eupen. Sommige oude fabrieken zijn trouwens omgevormd tot culturele ruimtes of woningen, waarbij het industriële verleden en de moderniteit harmonieus worden gecombineerd.
De tuinstad
Eupen, omgeven door beboste heuvels en uitgestrekte natuurgebieden, biedt een bevoorrechte leefomgeving, waar de natuur op elke straathoek aanwezig is. Op een steenworp afstand van het centrum kunnen wandelaars, hardlopers of fietsers twee uitzonderlijke natuurgebieden bereiken: het Hertogenwald, het “bos van de hertogen”, en het natuurpark Hoge Venen-Eifel. Deze immense reservaten, die tot de mooiste van België behoren, herbergen een opmerkelijke biodiversiteit en zeer gevarieerde landschappen, met afwisselend diepe bossen, kronkelende rivieren en mysterieuze veengebieden. In elk seizoen vormen ze een ideale plek om even helemaal weg te zijn en diep adem te halen.
Niet ver daarvandaan ligt het Vesdermeer, het grootste kunstmatige meer van het land. Het wordt tegengehouden door een indrukwekkende dam en voorziet een groot deel van de regio van drinkwater. Het trekt natuurliefhebbers aan voor een wandeling, een jogging of gewoon om even te ontspannen aan het water. De paden langs het meer bieden prachtige uitzichten op de omliggende bossen en valleien.
Maar Eupen beperkt zich niet tot zijn groene omgeving: ook in het hart van de stad is de natuur sterk aanwezig. Het Parc de l'Est, een echt ‘eetbaar bos’, herbergt talrijke fruitbomen en bessenstruiken, terwijl het Parc Loten, op het kruispunt tussen de boven- en benedenstad, een rustige plek is om te wandelen of te picknicken. Deze groene oases geven Eupen een serene en evenwichtige sfeer, perfect om na een dag sightseeing weer helemaal bij te komen.
Ren, wandel of fiets met JOOKS, van de Sint-Niklaaskerk tot het Moorenhöhepark!
Vind alle routes in de stad Eupen en meer dan 1500 andere routes in de JOOKS-app.
Opmerkingen