Correre a Los Angeles: la città degli angeli

Città olimpica famosa in tutto il mondo per la sua industria cinematografica a Hollywood, Los Angeles è anche una delle città più ricche del mondo e la seconda città più grande degli Stati Uniti dopo New York. Megalopoli tentacolare e cosmopolita, a volte idealizzata, a volte denigrata, la Città degli Angeli incarna il sogno americano e, con esso, le sue disillusioni...

Il quartiere di Beverly Hills e la collina di Hollywood

“Los Angeles, concedimi un po' di te! Los Angeles, vieni a me come io sono venuto a te, con i piedi sulle tue strade, mia bella città che ho tanto amato, triste fiore nella sabbia, mia bella città.”

Questa preghiera, rivolta alla città, è pronunciata da Arturo Bandini, protagonista principale del romanzo “Chiedi alla polvere” e alter ego del suo autore, John Fante. Entrambi immigrati italiani arrivati a Los Angeles negli anni '30, lo scrittore e il suo personaggio cantano in quest'opera la frenesia di una città dalla natura sfuggente e tumultuosa, sulla quale si scontrano i loro desideri di successo, denaro e felicità.

Quasi un secolo dopo, Los Angeles continua a essere sognata, cantata, ammirata, nonostante le realtà sociali e culturali che deve affrontare. Ma da dove deriva questa sua aura quasi magica? Per decifrare questa città unica, partite alla scoperta dei suoi quartieri più emblematici e della loro storia, camminando o correndo!

Storia e urbanistica

Los Angeles è caratterizzata da un urbanismo orizzontale, che assume l'aspetto di una giustapposizione di quartieri sparsi in modo anarchico su una superficie di oltre 100 km², senza un vero e proprio quartiere centrale. Questa morfologia molto particolare trova le sue origini nella storia della città e, più precisamente, nell'arrivo delle popolazioni protestanti anglosassoni. Decisi a distinguersi dalla comunità ispanofona insediata nel centro storico, questi ultimi acquistarono antichi ranch trasformati in lottizzazioni, costruite man mano che i trasporti pubblici si sviluppavano. In linea con il loro ideale pastorale, questi nuovi abitanti crearono quartieri a bassa densità, con spazi domestici ampi e vicini alla natura, instaurando una logica di crescita illimitata dell'agglomerato urbano. Nel corso del XX secolo, l'urbanizzazione della città proseguì attivamente, favorita in particolare dall'inaugurazione della Southern Pacific nel 1876 e, più tardi, dall'avvento dell'automobile.

Oggi l'area urbana della città conta quasi 19 milioni di abitanti, di cui quattro nel comune di Los Angeles.

Vista aerea di Los Angeles

Città della Sun Belt, Los Angeles offre un ambiente di vita piacevole e attraente. Situata tra l'oceano e le montagne, offre una grande varietà di paesaggi e spazi naturali, ma in realtà possiede pochi monumenti turistici in senso stretto. Conta tuttavia numerose istituzioni culturali di grande fama come il Museo d'Arte Contemporanea di Los Angeles, il Getty Center o la Biblioteca Huntington, edifici eccezionali come la Los Angeles Central Library dall'aspetto antico, l'Union Central e il Griffith Observatory, un esempio di Art Déco che domina la città e spesso utilizzato come location per le riprese cinematografiche. Al di là del suo patrimonio architettonico, la cultura di Los Angeles si è sviluppata soprattutto attorno all'industria audiovisiva e musicale, come dimostra il numero di teatri, sale da spettacolo, gallerie d'arte e cinema che costellano la città.

Hollywood, la macchina dei sogni

La notorietà di Los Angeles è strettamente legata alla storia dell'industria cinematografica americana. Il cuore della città si trova a Hollywood, uno dei 29 quartieri che la compongono. Da Paramount a Warner Bros, passando per Universal Pictures, tutti i grandi studi cinematografici che hanno plasmato il panorama audiovisivo del Paese sono presenti. Costruito all'alba del XX secolo, l'impero incarna oggi il simbolo dell'identità culturale degli Stati Uniti e rimane uno dei principali vettori della sua diffusione in tutto il mondo.

Nato a New York, il cinema americano fa i suoi timidi esordi tra le comunità di immigrati europei, ma è in California che diventa un mito, quando i produttori, attratti dal clima soleggiato della costa orientale, dalla diversità dei suoi paesaggi e dai terreni a buon mercato, decidono di stabilirsi lì. Sono seguiti rapidamente da registi, scrittori e sceneggiatori, tutti sedotti dal richiamo di questo Eldorado, la cui terra fertile racchiude promesse di ispirazione e successo. Gli attori uscirono così dall'anonimato: era l'epoca delle prime star del cinema come Charlie Chaplin. Il finanziamento e il marketing divennero i pilastri di questo nuovo sistema basato sulla commercializzazione dell'arte, rapidamente elevata al rango di intrattenimento. And the rest is history...

Universal Studios a Hollywood

Per saperne di più sulla storia del cinema, approfittate della recente apertura dell'Academy Museum of Motion Pictures, il primo museo del genere nel Paese, situato a pochi chilometri a sud di Hollywood.

Los Angeles, una città ricca di contrasti

File di tende, centro di Los Angeles

Lontano dal gigantismo delle lettere sulla collina di Hollywood, si nasconde una città dalle mille sfaccettature e dai mille quartieri...

Città delle opportunità e del successo, Los Angeles è un oggetto di fascino paradossale, proprio come i quartieri e le città che la compongono. Il quartiere di Downtown Los Angeles, centro storico e finanziario, è popolato da grattacieli, gallerie d'arte e centri commerciali, ma ospita anche la più grande comunità di senzatetto degli Stati Uniti, che vive a poche centinaia di metri dalle sedi centrali delle aziende.

La ricchezza e il lusso dei quartieri di Beverly Hills e West Hollywood, dove si trovano gli iconici negozi di Rodeo Drive e la famosa Walk of Fame, hanno reso famosa la città. Ma la sua leggenda è legata anche alla cultura bohémienne e artistica del quartiere di Venice, all'atmosfera calda delle spiagge di Malibu o alla violenza delle guerre tra bande nel sud di Los Angeles.

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