Correre a Hong Kong: la Perla dell'Oriente

Hong Kong, il cui nome significa “porto profumato”, è uno dei quattro draghi asiatici. Correre a Hong Kong significa scoprire una città dalla densità incomparabile, legata alla sua posizione storicamente isolata. Il suo frenetico urbanismo contrasta con la natura che la circonda.

Hong Kong, incastonata ai piedi delle montagne

“Quando vivevo a Hong Kong, avevo l'impressione che Hong Kong fosse la mia famiglia.” Questa citazione attribuita al famoso attore Jet Li illustra uno degli aspetti spesso decantati della Perla d'Oriente: la sua atmosfera accogliente.

Oggi spesso definito la “Manhattan cinese”, questo antico villaggio di pescatori ha conosciuto un vero e proprio boom durante l'era britannica, dal 1842 al 1997. Oggi, 7 milioni e mezzo di abitanti si affollano in un territorio di 1100 chilometri quadrati, molto meno di un dipartimento francese di medie dimensioni. Il suo nome significa, in cinese, “il porto profumato”. E, in effetti, la posizione geografica ideale del suo porto lo rende uno dei cinque porti container più grandi al mondo. Secondo la leggenda, il riferimento al profumo si riferisce al profumo delle spezie che transitavano per Hong Kong prima di prendere il mare. Anche le fonti di acqua fresca che alimentano la città, importante punto di rifornimento per i marinai che navigavano intorno all'Asia, sono state citate come giustificazione di questo nome.

Da Victoria's Peak a Central: il nord dell'isola

Il Victoria Peak, chiamato localmente anche semplicemente “the Peak”, si trova nella parte occidentale dell'isola di Hong Kong. Con i suoi 552 metri di altezza, è il punto più alto dell'isola. Il quartiere, molto ambito, è famoso per il valore astronomico dei suoi immobili, ma anche per la vista mozzafiato che offre sulla foresta di vetro e acciaio sottostante. La cima del picco comprende un osservatorio, dal quale è possibile ammirare il tramonto sulla baia. È possibile raggiungere la cima del picco a piedi o di corsa, ma è anche accessibile tramite una funicolare molto antica, la Peak Tram, costruita nel 1888. Quest'ultima rappresenta di per sé una delle principali attrazioni turistiche di Hong Kong. Non lontano potrete anche scoprire il tempio Man Mo, uno dei più antichi di Hong Kong. È dedicato al dio della letteratura, Man, e, paradossalmente, a quello della guerra, Mo.

Ammirate le torri di vetro e acciaio che compongono Hong Kong

Ai piedi del Peak si estende Central, il quartiere degli affari. Passeggiando per le vivaci strade di questo quartiere pieno di grattacieli dalle forme a volte sorprendenti, incontrerete i più grandi centri commerciali di Hong Kong. Tuttavia, girando per le due stradine Li Yuen, East e West, scoprirai numerose bancarelle colorate la cui merce contrasta con le grandi marche presenti nei centri commerciali The Landmark o Prince's Building. Non lontano, su Stanley Street, troverai anche materiale elettronico a prezzi stracciati.

La corsa vi porterà poi al porto, dove si erge la Grande Ruota Panoramica di Hong Kong, che offre una vista mozzafiato sul Victoria Harbour. Di fronte a voi, dall'altra parte dell'acqua, si trova Tsim Sha Tsui, facilmente raggiungibile in metropolitana o in traghetto. Questo promontorio si erge sulla punta della penisola di Kowloon, la cui parte meridionale fu ceduta all'Impero britannico nel 1860 e la parte settentrionale fu soggetta a un contratto di locazione di 99 anni nel 1898. Se decidete di lasciare l'isola ed esplorare Kowloon, ricordate la leggenda da cui deriva il suo nome in cantonese, Kau Lung, che significa “nove draghi”. Si narra che un imperatore cinese, ammirando le otto montagne che circondano Hong Kong, dichiarò: “Vedo otto draghi”. Un mandarino zelante gli avrebbe risposto che ne vedeva nove, poiché il simbolo dell'imperatore era il divino rettile.

A Tsim Sha Tsui si trova la torre dell'orologio, un monumento simbolo della città. Antica stazione ferroviaria, è stata testimone storica dei movimenti di popolazione legati alla presenza britannica a Hong Kong.

Un drago illumina il lungomare del quartiere centrale

Da Kowloon a Sham Shui Po

Kowloon Walled City, soprannominata anche la “città delle tenebre”, era un set ricorrente nei vecchi film di gangster asiatici, prima di essere rasa al suolo all'inizio degli anni '90. Questa enclave cinese dall'incredibile densità di popolazione - 50.000 abitanti su 2,6 ettari, che alla fine degli anni '80 rappresentavano quasi due milioni di abitanti per chilometro quadrato - era un vero e proprio blocco di cemento, una città murata quasi indipendente nel cuore dei “Nuovi Territori” sotto il dominio britannico. La sua reputazione scandalosa era dovuta alla presenza di numerosi casinò, salotti dell'oppio, dentisti illegali e ristoranti che servivano carne di cane.

Modello della Kowloon Walled City

Oggi, il parco della Cittadella, costruito sul sito della città murata, accoglie i visitatori. Progettato in stile asiatico, ricorda i giardini Jiangnan dell'epoca Qing. Durante la vostra passeggiata, potrete anche scoprire una mostra di foto e reperti provenienti dall'antica città murata.

L'attuale Kowloon City è un quartiere multiculturale, dove convivono le comunità thailandesi e cantonese Chiu Chow. Se da un lato si trovano grattacieli come a Central, dall'altro alcuni dei suoi siti storici risalgono al XIII secolo. È anche sede di numerosi ristoranti deliziosi, che lo rendono un paradiso per i buongustai! Potrete anche scoprire il colorato tempio di Wong Tai Sin, che stupisce per il suo tradizionalismo in mezzo a edifici giganteschi.

Nel cuore di Sham Shui Po

Più a ovest si trova Sham Shui Po, un quartiere operaio dove le case di legno hanno lasciato il posto al più grande programma di edilizia popolare al mondo, dopo un drammatico incendio negli anni '50. Qui vive quasi la metà della popolazione di Hong Kong e il quartiere è famoso per le materie prime: pelle, tessuti, bottoni...

Molti giovani artisti e creativi si trasferiscono qui anche per i costi inferiori che consentono loro di stabilirsi e prosperare. Di conseguenza, una corsa a Sam Shui Po vi permetterà di ammirare i murales che fioriscono sui muri dal festival d'arte HKwalls del 2016. Come a Kowloon City, i visitatori vi affollano per motivi culinari. Qui potrete gustare un'ottima cucina di strada, tra ravioli, zuppe e noodles saltati. Potrete così assaggiare i ravioli di Tim Ho Wan, un ristorante di strada stellato Michelin a prezzi accessibili!

Crociere e attività ricreative nella baia

Se volete ammirare con un solo sguardo tutto lo skyline di Hong Kong, fate una pausa durante la vostra escursione e salite su una delle giunche turistiche che solcano la baia. Prima dell'esistenza della metropolitana, le giunche e alcuni traghetti di legno erano l'unico mezzo di trasporto che permetteva di attraversare lo stretto che separa Kowloon dall'isola di Hong Kong.

Una gita in giunca nella baia di Hong Kong

Se desiderate rilassarvi, potete scegliere tra diversi parchi di divertimento: da Disneyland all'Ocean Park, c'è solo l'imbarazzo della scelta. Se preferite una visita culturale, troverete sia musei tecnici e scientifici, come l'Hong Kong Science Museum o lo Stephen Hui Geological Museum, sia musei di storia vera e propria. Ad esempio, il museo del Dr. Sun Yat Sen, in onore del primo presidente della Repubblica Cinese, considerato il padre della Cina moderna, che studiò medicina a Hong Kong.

Tra i vari musei dedicati a temi più leggeri che la città offre, non perdetevi quello del Cioccolato, situato vicino al Madame Tussauds e ai giardini zoologici e botanici, a est del picco Victoria!

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