Cidade mundial e capital de Espanha, Madrid foi fundada no século IX, antes de se tornar um dos principais centros financeiros do Sul da Europa. Edifícios modernos convivem com construções neo-clássicas e vestígios medievais. Correr em Madrid significa admirar as torres inclinadas da Puerta de Europa e da Puerta del Sol, bem como as ruínas das antigas muralhas árabes.
Mayrit significa "abundância de cursos de água". Era assim que os árabes chamavam à planície próxima da Serra de Guadarrama, onde se situa a atual Madrid. No século XVI, Filipe II escolheu esta zona para instalar a sua corte.
Mas muito antes, em 865, o emir Mohammed I tinha ordenado a construção de uma kasbah na aldeia de Mayrit, nas margens do rio Manzanares. Até 1083, com a conquista da cidade por Afonso IV de Castela, Madrid professava a fé muçulmana.
Devido à existência do rio nesta região árida, o primeiro brasão da cidade tinha o lema "Fui construído sobre a água. As minhas paredes são feitas de fogo. Estas são as minhas insígnias e o meu brasão". Desde o século XIII, o símbolo da cidade é o urso e o seu medronheiro. A estátua de bronze do plantígrado e da sua árvore, esculpida no século XX, pode ser admirada na Puerta del Sol!
Muito perto do centro geográfico da Península Ibérica, Madrid situa-se no planalto da Meseta, entre 600 e 700 m acima do nível do mar. Este facto faz dela a segunda capital mais alta da Europa, a seguir a Andorra-a-Velha. A cidade está em constante movimento, com uma atmosfera caótica que lhe é própria. No entanto, há muitos espaços verdes agradáveis para recarregar as baterias, bem como magníficas praças e ruas ladeadas por monumentos sumptuosos, testemunhas silenciosas dos vários acontecimentos que pontuaram a história de Madrid.
Dos Habsburgos aos Bourbons
Apesar da forte presença mourisca na Idade Média, pouco resta de Madrid desta época, para além de algumas ruínas das muralhas árabes, visíveis na Cuesta de la Vega. Nos séculos XVI e XVII, a dinastia dos Habsburgos, num verdadeiro espírito de austeridade, manteve uma arquitetura sóbria na cidade. O rei permanecia fora de vista e os palácios e conventos amuralhados de Madrid reflectiam este protocolo. Perto da Plaza Mayor ainda se encontram alguns edifícios desta época, os últimos vestígios de uma Madrid humilde e reservada.
Em 1701, Filipe V, o primeiro Bourbon de Espanha, chegou a Madrid. Ele iniciou uma verdadeira renovação urbana, adaptando uma cidade tortuosa e obscura aos gostos mais extravagantes das cortes europeias da época. Ao correr ou passear por Madrid, irá encontrar vários destes sumptuosos monumentos dos séculos XVIII e XIX em torno da Fuente Castellana.
O Paseo del Brado e o Palácio Buen Retiro, construídos mais tarde, são agora Património Mundial da UNESCO. Durante a sua visita a Madrid, pode também admirar a imponente Basílica de São Francisco el Grande, que tem uma das maiores bases circulares da Cristandade, e o convento das Salesas Reales, encomendado pela Rainha Maria Bárbara de Portugal como retiro.
Cultura e locais de interesse em Madrid
Atualmente, Madrid é sobretudo uma capital viva. Como tal, alberga locais culturais excepcionais que se encontram lado a lado com verdadeiras curiosidades arquitectónicas, bem como espaços de vida concebidos para encantar os transeuntes. Um deles é a estação de Atocha, a mais antiga de Espanha, que alberga um jardim tropical!
No coração da cidade, descobrirá também o Templo de Debod, um autêntico templo egípcio datado do século II d.C., dedicado ao deus egípcio Amon. Foi desmantelado e reconstruído em Madrid em meados do século XX, como um dos muitos sítios antigos salvos da destruição aquando da construção da barragem alta de Assuão.
Atravessará também a famosa Puerta del Sol, uma praça histórica que é também o ponto de partida para todas as estradas que saem da capital. Durante o seu passeio por Madrid, levá-lo-emos ao pé do edifício Metropolis, construído no início do século XX em estilo Beaux-Arts francês. A sua torre redonda está coberta de milhares de folhas de ouro!
Por último, do ponto de vista cultural, embora a capital espanhola tenha muitas atracções, Madrid é essencialmente o lar de grandes museus. As pinacotecas, em particular, são uma das principais atracções turísticas da cidade. O "triângulo da arte" é composto por três centros de referência: o Museu do Prado, um dos mais ricos do mundo em termos de pintura, o Museu Thyssen-Bornemisza e o Museu Reina Sofia.
Entre os museus alternativos, não perca o Sweet Space Museum, uma excursão verdadeiramente interactiva e inovadora que explora a questão do gosto. Há também a galeria de arte IKONO, que explora os sentidos - tato, olfato e visão - e o Museu das Ilusões, que o mergulha num labirinto de ilusões de ótica!
Madrid moderna
Entre os melhores lugares para correr em Madrid estão os parques Retiro, Juan Carlos I e Casa de Campo. Dotada de espaços verdes, a cidade está constantemente a melhorar a sua viabilidade e acessibilidade. Assim, é agora possível desfrutar da Gran Vía, a via histórica de Madrid, a pé ou de bicicleta.
Madrid Río, uma gigantesca zona recreativa e cultural situada junto ao rio Manzanares, foi recentemente renaturalizada. Por isso, é o lar de uma surpreendente diversidade de vida selvagem. E um passeio pela Zona Empresarial Cuatro Torres agradará aos aficionados dos bairros futuristas. Percorremos os quatro arranha-céus que constituem o coração da zona empresarial de Madrid. Estes foram construídos nos terrenos do antigo complexo desportivo do Real Madrid!
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