Cidade olímpica mundialmente famosa pela sua indústria cinematográfica de Hollywood, Los Angeles é também uma das cidades mais ricas do mundo e a segunda maior cidade dos Estados Unidos, a seguir a Nova Iorque. Uma megalópole cosmopolita e extensa, por vezes fantasiada, por vezes insultada, a Cidade dos Anjos encarna o sonho americano e, com ele, as suas desilusões...
"Los Angeles, entrega-te um pouco a mim! Los Angeles, vem a mim como eu vim a ti, os meus pés nas tuas ruas, minha linda cidade que tanto te amei, triste flor na areia, minha linda cidade".
Esta oração, dirigida à cidade, é proferida por Arturo Bandini, o protagonista principal do romance "Ask the Dust", e duplo do seu autor, John Fante. Ambos imigrantes italianos que chegaram a Los Angeles nos anos 30, o escritor e a sua personagem cantam nesta obra o frenesim de uma cidade de natureza esquiva e tumultuosa, na qual os seus desejos de sucesso, dinheiro e felicidade ora brincam, ora colidem.
Quase um século depois, Los Angeles continua a ser sonhada, cantada e admirada, apesar das realidades sociais e culturais que enfrenta. Mas de onde vem esta aura quase mágica? Para decifrar esta cidade única, parta a pé ou a correr para descobrir os seus bairros mais emblemáticos e a sua história!
História e urbanismo
Los Angeles caracteriza-se por um urbanismo horizontal, sob a forma de uma justaposição de bairros espalhados de forma anárquica por uma superfície de mais de 100 km2, sem um verdadeiro bairro central. Esta morfologia caraterística tem as suas origens na história da cidade e, mais concretamente, na chegada das populações protestantes anglo-saxónicas. Determinados a distinguir-se da comunidade de língua espanhola que vivia no centro histórico, adquiriram antigos ranchos e transformaram-nos em bairros de habitação, construídos à medida que os transportes públicos se desenvolviam. De acordo com o seu ideal pastoral, estes novos habitantes criaram bairros de baixa densidade, com espaços domésticos amplos e próximos da natureza, estabelecendo uma lógica de crescimento urbano ilimitado. Durante o século XX, a urbanização da cidade prosseguiu a um ritmo acelerado, nomeadamente com a inauguração do Southern Pacific em 1876 e, mais tarde, com o automóvel.
Atualmente, a área urbana da cidade alberga quase 19 milhões de pessoas, 4 milhões das quais vivem em Los Angeles.
Sendo uma cidade do Sun Belt, Los Angeles oferece um ambiente de vida agradável e atrativo. Situada entre o oceano e as montanhas, oferece uma grande variedade de paisagens e zonas naturais, mas tem poucas atracções turísticas. No entanto, possui uma série de instituições culturais de grande renome, incluindo o Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles, o Getty Center e a Biblioteca Huntington, bem como edifícios excepcionais, como a Biblioteca Central de Los Angeles, com o seu encanto antigo, a Union Central e o Observatório Griffith, um exemplo de Art Deco com vista para a cidade e frequentemente utilizado como local de filmagem. Para além do seu património arquitetónico, a cultura de Los Angeles foi forjada em torno das indústrias do audiovisual e da música, como o demonstra o número de teatros, salas de concertos, galerias de arte e cinemas espalhados pela cidade.
Hollywood, a máquina dos sonhos
A fama de Los Angeles está intimamente ligada à história da indústria cinematográfica americana. O seu coração está em Hollywood, um dos 29 distritos da cidade. Da Paramount à Warner Bros, passando pela Universal Pictures, estão presentes todos os grandes estúdios de cinema que moldaram a paisagem audiovisual do país. Construído no início do século XX, o império encarna hoje o símbolo da identidade cultural dos Estados Unidos e continua a ser um dos principais vectores da sua difusão pelo mundo.
Nascido em Nova Iorque, o cinema americano teve um início instável entre as comunidades de emigrantes europeus, mas foi na Califórnia que se tornou um mito, quando os produtores, atraídos pelo clima soalheiro da Costa Leste, pela diversidade das paisagens e pelos terrenos baratos, decidiram instalar-se ali. A eles seguiram-se realizadores, argumentistas e guionistas, todos seduzidos pelo apelo deste Eldorado, cujo solo fértil prometia inspiração e sucesso. Os actores saem do anonimato: é a época das primeiras estrelas de cinema, como Charlie Chaplin. O financiamento e o marketing tornam-se as pedras angulares deste novo sistema baseado na comercialização da arte, rapidamente elevada ao estatuto de entretenimento. E o resto é história...
Pour en découvrir davantage sur l'histoire du cinéma profitez lors de votre run de la récente ouverture de L'Academy Museum of Motion Pictures, premier musée du genre dans le pays, situé à quelques kilomètres au sud d'Hollywood.
Los Angeles, uma cidade de contrastes
Longe das letras gigantescas de Hollywood Hill, existe uma cidade com muitas facetas e muitos bairros....
Cidade de oportunidades e de sucesso, Los Angeles é um objeto paradoxal de fascínio, tal como os bairros e as cidades que a compõem. A baixa de Los Angeles, centro histórico e financeiro da cidade, está repleta de arranha-céus, galerias de arte e centros comerciais, mas também alberga a maior comunidade de sem-abrigo dos Estados Unidos, a poucas centenas de metros da sede das empresas.
A riqueza e o luxo de Beverly Hills e West Hollywood, onde se encontram as lojas icónicas de Rodeo Drive e o famoso Passeio da Fama, tornaram a cidade famosa. Mas a sua lenda faz igualmente parte da cultura boémia e artística do distrito de Venice, da atmosfera quente das praias de Malibu e da violência das guerras de gangs do Sul de Los Angeles.
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