Avant de devenir la ville du design et de la mode et de se positionner comme l'une des principales destinations touristiques d'Italie, Milan embrassa de nombreuses identités. Fondée en 590 avant Jésus-Christ par la tribu celtique des Insubres, Medialanum devint tour à tour capitale romaine d'Occident, fief du Saint-Empire romain germanique et centre de la Résistance italienne. Courir dans la capitale lombarde vous plongera à travers les différents chapitres de son histoire.
Par ce jeu de mots, l'auteur belge Gaëtan Faucer
nous invite avec humour à découvrir la capitale lombarde et son riche passé.
Située au Nord de l'Italie, dans la plaine du Pô, Milan fut, selon la légende, fondée par deux commandants étrusques. À moins que ce ne soit la tribu celte des Insubres ou les gaulois Bituriges qui en furent à l'origine...
En 222 avant Jésus-Christ, la ville fut conquise par les Romains avant de devenir l'un des centres les plus importants du Christianisme. Elle devint la capitale d'un duché durant le Moyen Âge, tenu en premier lieu par la famille Visconti. Leur nom figure encore sur les remparts du château des Sforza, une forteresse du 15ème siècle situé dans le centre ville. Au cours des siècles, le duché passa entre les mains des grandes puissances de l'époque : France, Espagne, Autriche.
Au milieu du 19ème siècle, l'unification politique de l'Italie marque le début de la domination industrielle de la ville sur le nord du pays. D'importants travaux de construction ferroviaires sont entrepris, et les carrières de pierre de la région sont exploitées. Ville accueillant les banques les plus influentes du pays, elle devint le premier centre financier d'Italie. Elle est d'ailleurs aujourd'hui le siège de la Bourse italienne.
Après les dégâts causés par la Seconde Guerre mondiale, Milan entama une grande mutation architecturale, caractérisée par l'édification de nombreux gratte-ciels et autres bâtiments de grande envergure. C'est le cas par exemple de la città della moda et de la tour Pirelli, construite à proximité de la gare centrale.
À la modernité de ces nouveaux quartiers, cohabite un patrimoine plus ancien fait de palais, de place et de musées. De quoi ravir les yeux des 2 millions de touristes annuels se présentant aux portes de la ville.
Un Patrimoine exceptionnel
En 2015, Milan fut choisie comme ville d'accueil de l'historique Exposition universelle. Ce qui n'est certainement pas sans rapport avec le prestige de son patrimoine culturel.
L'un des monuments les plus célèbres de Milan est sans aucun doute son opéra : La Scala. Situé au cœur de la ville, le théâtre est un véritable emblème et fut le lieu de création des opéras les plus renommés du monde comme la Norma de Bellini.
Sur la piazza del Duomo, l'imposante cathédrale et ses 136 flèches décoratives ne manqueront pas d'impressionner les passionnées d'art gothique. En la traversant, on peut également admirer une statue de Victor Emmanuel II, premier roi de l'Italie après son unification. Faisant face à la cathédrale, le Palais royal de Milan était la résidence de la maison de Savoie, avant de servir de centre d'exposition.
Non loin, la piazza Mercanti offre un panorama tout aussi prestigieux. Ancien centre de l'époque médiévale, la place est entourée de 4 palais, dont le Palazzo dela Regione, un bâtiment construit au 13ème siècle, et qui occupait la fonction de siège de la justice. En face se dresse la Loggia degli Osii, un immeuble du 14ème siècle construit pour Mathieu 1er Visconti.
Capitale de la Mode
Milan est sans conteste la capitale du design et des grands couturiers. Quatre rues mythiques de la ville, dont la via Montenapoleone fait partie, regroupent les plus grandes marques de luxe italiennes et du reste du monde ; de Prada à Gucci en passant par Levi. Le tout forme le Quadrilatère de la mode.
Depuis 1958, la capitale lombarde accueille deux fois par an la Semaine de la mode, la fameuse Fashion Week.. C'est le temps du spectacle, des tenues époustouflantes et des célébrités.
Le reste de l'année, Milan continue de faire parler d'elle en matière de style : école de mode réputées, chambre nationale de la mode, quartier dédié à la haute couture milanaise...
Enfin, la galerie commerçante Vittorio Emmanuele en éblouira plus d'un ! De style néo-classique à tendance baroque le centre commercial historique est surnommé "le salon de Milan". ll se distingue par sa magnifique verrière signé Giuseppe Mengoni, mais également par ses restaurants gastronomiques et ses boutiques de luxe.
Capitale européenne du sport
Dans un tout autre domaine, Milan fait également référence : le football. Deux clubs se disputent la ville : l'AC Milan et l'Inter Milan. Après avoir remporté chacun la ligue des champions à plusieurs reprises, ils sortirent également tous deux vainqueurs de la coupe du monde des clubs. Et firent de Milan la ville la plus victorieuse en termes de clubs, au côté de Madrid.
C'est dans le stade Giuseppe-Meazza, connu sous le nom de San Siro, que les athlètes disputent leurs matches. Les plus intenses, les Derby della Madonnina, voient s'affronter les deux clubs, et leur supporters le tout bien sûr dans un respect mutuel !
En matière de cyclisme, Milan n'est pas non plus en reste. Après avoir accueilli les championnats du monde de cyclisme sur route en 1926, elle a également été le point de départ de la course Milan-San Remo ainsi que le théâtre de la dernière étape du Tour d'Italie.
Courez avec Runnin'City de la piazza del Duomo au stade San Siro !