La cosmopolita Toronto es el corazón de la Herradura Dorada, la inmensa megalópolis que se extiende en forma de media luna alrededor del lago Ontario. Correr en Toronto significa ante todo visitar una ciudad nueva, con su abigarrada arquitectura y su fenomenal número de rascacielos.
"Me encanta la Columbia Británica porque es preciosa, pero creo que Toronto es el mejor lugar porque aquí se reúnen todos los rincones del mundo", afirma Rupi Kaur, poeta, escritora y feminista canadiense, conocida por el sobrenombre de "Instapoet".
Ciudad más poblada de Canadá y capital de la provincia de Ontario, la historia colonial de Toronto comenzó con una simple fortificación llamada Fort Rouillé, construida en 1750 por los franceses. Antes de eso, los iroqueses habitaban la región, y la existencia de pueblos aborígenes se remonta a casi 10.000 años.
Durante la Revolución Americana, Toronto acogió a grupos de colonos británicos lealistas. Esto condujo al Acta Constitucional de 1791, que dividió la provincia de Quebec en dos partes, estableciendo la colonia del Alto Canadá. En 1793, el Imperio Británico compró -controversialmente- el emplazamiento de Toronto a los habitantes de Mississauga.
La ciudad se fundó entonces con el nombre de York, que puede encontrarse en el nombre de algunos de sus distritos actuales, y se convirtió rápidamente en la capital de la provincia. No se convirtió en Toronto hasta 1834, año en que se abolió la esclavitud en el Alto Canadá. Su nombre procede de uno de los ríos que atraviesan la ciudad, hoy llamado Humber. Muy descriptivo de las islas creadas por la confluencia del Humber y el Don, su nombre significa "El lugar donde las raíces de los árboles se sumergen en el agua" en dialecto mohawk.
De Yorkville a orillas del Don
Centro financiero, artístico, bancario y comercial, Toronto está considerada "una de las ciudades más multiculturales y cosmopolitas del mundo". De hecho, ha desempeñado un papel histórico como destino de inmigración, y esto se refleja en sus habitantes: al parecer, pertenecen a "más de 200 orígenes étnicos distintos", ¡y aquí se hablan "más de 160 lenguas"!
Esta riqueza cultural se refleja en la existencia de numerosas instituciones, como museos, galerías de arte y festivales. Paseando por Toronto, descubrirá el Museo Real de Ontario, en el barrio de Yorkville, que llama inmediatamente la atención por su sorprendente mezcla arquitectónica deconstructivista. Desde allí, se encontrará en las inmediaciones de Queen's Park, sede de la Asamblea Legislativa de Ontario.
Subiendo por Davenport Hill, se topará con la impresionante Casa Loma, construida a principios del siglo XX en diversos estilos: normando, neogótico, baronial escocés...
La cercana Rosedale y sus senderos, a orillas del río Don, esperan ser explorados. Incluso puede hacer una parada en Todmorden Mills Heritage Site, formado por edificios del siglo XIX totalmente restaurados, incluida una antigua fábrica de cerveza. Después, a lo largo del río, hasta el enorme y moderno Ontario Science Centre, se encontrará en una zona agradablemente arbolada. Un paseo fresco perfecto para los días de verano.
Old Toronto
Llegar al corazón histórico de la ciudad es fácil: cuando visite Toronto, no pierda de vista la Torre CN. Símbolo de la ciudad, la CN Tower, de 553 metros de altura, se alza sobre el puerto del lago Ontario. Es la torre más alta del hemisferio occidental. Utilizada como torre de comunicaciones por diversos medios de comunicación, puede visitar su plataforma... y experimentar la emoción de mirar hacia abajo a través de su suelo de cristal.
Si te gusta correr de noche, apreciarás especialmente la cúpula retráctil iluminada del Rogers Center, a los pies de la torre. Una auténtica maravilla de la tecnología, ¡fue el primer techo motorizado de este tipo que se instaló en un estadio!
Desde el puerto, hay muchas opciones. Una sería dirigirse a Fort York, escenario de enfrentamientos relacionados con las invasiones americanas durante la Guerra de 1812. A continuación, se puede volver a subir hacia Chinatown, o desviarse para contemplar el Osgoode Hall, construido hacia 1830 en estilos arquitectónicos palladiano y neoclásico. Su función es primordial, ya que alberga el Tribunal de Apelación de Ontario, el Tribunal Divisional de Ontario y el Colegio de Abogados del Alto Canadá.
En las inmediaciones se encuentran el antiguo Ayuntamiento y la Basílica-Catedral de San Miguel, dos edificios emblemáticos. También merece la pena hacer el corto trayecto en ferry hasta las islas, para disfrutar de las playas de Hanlan's Point y Gibraltar, así como de los diversos parques que albergan.
Todo ello con una impresionante vista del horizonte de Toronto.
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