Seúl es una ciudad de contrastes. Fundada hace 2.000 años, está repleta de templos y palacios, legado de las dinastías reales que gobernaron el país y una compleja historia. Pero la capital de Corea del Sur es también una megalópolis ultramoderna y dinámica de centros comerciales desmesurados y bosques de rascacielos. Desde el sublime Palacio Changdeokgung hasta la Torre N Seúl, pasando por el pueblo Hanok de Bukchon, JOOKS te lleva a descubrir la bulliciosa Seúl, con tres rutas por el corazón de la ciudad. ¡Ponte las zapatillas y sigue al guía!
Con casi 11 millones de habitantes, Seúl experimentó un rápido desarrollo en el siglo XX, gracias a una industrialización y modernización fulgurantes. Tras décadas de conflictos e invasiones, el país se abrió al mundo, rompiendo con una larga tradición de aislamiento.
Mientras que Tokio, y Japón en general, son más a menudo el objetivo de los turistas occidentales, la capital surcoreana no tiene nada que envidiar a su vecina nipona. Con tres lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, barrios de moda y una dinámica escena de música pop, Seúl se ha convertido en el corazón cultural del país, atrayendo cada año a más visitantes.
Una ciudad con historia y tradición
Marcada por una historia de sucesivas ocupaciones y guerras, Seúl conserva, sin embargo, un riquísimo patrimonio. Gran parte de este patrimonio se remonta a la dinastía Joseon, la edad de oro de Corea, cuando se construyeron numerosos palacios, templos y santuarios. Aunque tardaría meses en explorar todos estos tesoros, nuestro recorrido Seúl en la Historia le llevará a descubrir sus edificios emblemáticos y lugares históricos. En particular, se topará con el palacio de Gyeongbokgung, el principal de los cinco palacios reales de la ciudad. Destruido casi por completo durante la ocupación japonesa, el complejo palaciego está siendo restaurado gradualmente a su forma original y bien merece una visita.
Su recorrido le llevará también al pueblo Hanok de Bukchon, una aldea tradicional coreana que data del siglo XIV. Situado en pleno centro de Seúl, está formado por una multitud de callejuelas bordeadas de casas tradicionales, conocidas como Hanok, algunas de las cuales se han transformado hoy en restaurantes y salones de té. La conservación de esta zona, utilizada como centro cultural, permite a los visitantes revivir el ambiente que reinaba en la ciudad en tiempos de la dinastía Joseon.
Una visita a Seúl no estaría completa sin un breve desvío a un museo. Hay casi un centenar en la ciudad, incluidos cuatro museos nacionales. Aunque el Museo Nacional de Corea es el más representativo de todos ellos, también encontrará el imperdible Museo Nacional del Folclore, en los terrenos del histórico Palacio Gyeongbok. Aquí podrá hacerse una mejor idea de la cultura y las tradiciones coreanas, sobre todo a través de objetos cotidianos y reconstrucciones a tamaño real.
Megalópolis moderna
Más allá de su rico patrimonio e historia, la capital surcoreana es también una ciudad moderna, a la vanguardia de la tecnología y en constante cambio. En las últimas décadas han surgido muchos barrios nuevos, entre los que destaca el de Gangnam, famoso por la canción de Psy, que alberga un gran número de edificios futuristas dedicados a las nuevas tecnologías.
La Torre N Seúl es uno de los símbolos de esta modernidad y del avance tecnológico del país. Esta torre de telecomunicaciones y observación se eleva más de 200 metros y sirve tanto de punto de referencia como de emblema. Además, la vista de Seúl desde lo alto es impresionante. No se lo pierda.
Otro gran símbolo del desarrollo urbano de la capital surcoreana, el Dongdaemun Design Plaza (DDP) es un vasto complejo cultural que alberga exposiciones, conferencias, conciertos y festivales. El DDP, un importante centro cultural y una obra maestra de la arquitectura, contribuyó a que Seúl se convirtiera en la Capital Mundial del Diseño en 2010.
Uno de los 10 rascacielos más altos del mundo, la Lotte World Tower, de 555 metros de altura, domina la ciudad. La torre, el edificio más alto de Corea del Sur, alberga espacios comerciales, oficinas y un hotel, así como un observatorio con suelo de cristal en la planta 118, que ofrece una vista de 360° de la capital.
Pero la modernidad de Seúl no se limita a edificios futuristas de alta tecnología. El distrito de Hongdae, por ejemplo, le sumergirá en la cultura urbana de la capital, con sus cafés temáticos, discotecas y noraebang (karaoke). Barrio estudiantil por excelencia, también alberga mercadillos, arte callejero y espectáculos callejeros. El lugar ideal para sumergirse en la efervescencia de la juventud seulense.
Paréntesis verde
Si quiere alejarse del ajetreo de los bulliciosos distritos de la capital, que no cunda el pánico, Seúl también tiene todo lo que necesita. La ciudad abunda en espacios verdes y lugares para relajarse, empezando por las orillas del río Han, que cuenta con no menos de una docena de parques en sus márgenes. Orilla izquierda o derecha, a pie o en bicicleta, los parques del río Han son la solución ideal para respirar aire fresco en pleno centro de la capital.
Nuestras tres rutas también le llevarán a lo largo del Cheonggyecheon, un río transformado en paseo de casi 6 kilómetros de largo, con árboles, plantaciones, cascadas, puentes de piedra y madera y fuentes. Se trata de un lugar muy popular entre lugareños y turistas, y en él se celebran varios eventos a lo largo del año, como el Festival de los Faroles.
Y si sigue sin encontrar lo que busca, hay varios parques nacionales a un paso del centro de la ciudad y accesibles en metro.
Corre, camina o monta en bici con JOOKS, desde la Puerta de Sungnyemun hasta el santuario de Jongmyo.
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