Ciudad olímpica mundialmente famosa por su industria cinematográfica de Hollywood, Los Ángeles es también una de las ciudades más ricas del mundo y la segunda de Estados Unidos después de Nueva York. Megalópolis cosmopolita en expansión, a veces fantaseada, a veces denostada, la Ciudad de los Ángeles encarna el sueño americano y, con él, sus desilusiones...
"¡Los Ángeles, entrégate un poco a mí! Los Ángeles, ven a mí como yo vine a ti, mis pies en tus calles, mi linda ciudad que tanto te amé, triste flor en la arena, mi linda ciudad".
Esta plegaria, dirigida a la ciudad, la pronuncia Arturo Bandini, protagonista principal de la novela "Pregúntale al polvo", y doble de su autor, John Fante. Ambos inmigrantes italianos llegados a Los Ángeles en los años treinta, el escritor y su personaje cantan en esta obra el frenesí de una ciudad de naturaleza esquiva y tumultuosa, en la que retozan o chocan sus deseos de éxito, dinero y felicidad.
Casi un siglo después, Los Ángeles sigue siendo soñada, cantada y admirada, a pesar de las realidades sociales y culturales a las que se enfrenta. Pero, ¿de dónde procede esta aura casi mágica? Para descifrar esta ciudad única, salga a pasear o a correr para descubrir sus barrios más emblemáticos y su historia.
Historia y urbanismo
Los Ángeles se caracteriza por un urbanismo horizontal, que adopta la forma de una yuxtaposición de distritos repartidos de forma anárquica por una superficie de más de 100 km2, sin un verdadero distrito central. Esta morfología distintiva tiene su origen en la historia de la ciudad, y más concretamente en la llegada de poblaciones protestantes anglosajonas. Decididos a distinguirse de la comunidad hispanohablante que vivía en el centro histórico, compraron antiguas haciendas y las transformaron en urbanizaciones, construidas a medida que se desarrollaba el transporte público. De acuerdo con su ideal pastoril, estos nuevos residentes crearon barrios de baja densidad con amplios espacios domésticos cercanos a la naturaleza, estableciendo una lógica de crecimiento urbano ilimitado. Durante el siglo XX, la urbanización de la ciudad prosiguió a buen ritmo, impulsada en particular por la inauguración del Southern Pacific en 1876 y, más tarde, por el automóvil.
En la actualidad, el área urbana de la ciudad alberga a casi 19 millones de personas, 4 millones de las cuales viven en Los Ángeles.
Como ciudad del Cinturón del Sol, Los Ángeles ofrece un entorno de vida agradable y atractivo. Situada entre el océano y la montaña, ofrece una gran variedad de paisajes y espacios naturales, pero cuenta con pocas atracciones turísticas dignas de mención. No obstante, cuenta con varias instituciones culturales de gran renombre, como el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, el Getty Center y la Biblioteca Huntington, además de edificios excepcionales como la Biblioteca Central de Los Ángeles, con su encanto antiguo, Union Central, y el Observatorio Griffith, un ejemplo de Art Déco que domina la ciudad y se utiliza con frecuencia como escenario cinematográfico. Más allá de su patrimonio arquitectónico, la cultura de Los Ángeles se ha forjado en torno a las industrias audiovisual y musical, como demuestra el número de teatros, salas de conciertos, galerías de arte y cines que salpican la ciudad.
Hollywood, la máquina de los sueños
La fama de Los Ángeles está íntimamente ligada a la historia de la industria cinematográfica estadounidense. Su corazón está en Hollywood, uno de los 29 distritos de la ciudad. De Paramount a Warner Bros, pasando por Universal Pictures, están presentes todos los grandes estudios cinematográficos que han dado forma al paisaje audiovisual del país. Construido en los albores del siglo XX, el imperio encarna hoy el símbolo de la identidad cultural de Estados Unidos y sigue siendo uno de los principales vectores de su difusión por el mundo.
Nacido en Nueva York, el cine estadounidense tuvo unos comienzos titubeantes entre las comunidades de emigrantes europeos, pero fue en California donde se convirtió en un mito, cuando los productores, atraídos por el clima soleado de la Costa Este, la diversidad de sus paisajes y la baratura de la tierra, decidieron establecerse allí. Pronto les siguieron directores, escritores y guionistas, todos seducidos por la llamada de este Eldorado, cuya tierra fértil encerraba la promesa de la inspiración y el éxito. Los actores salían del anonimato: era la época de las primeras estrellas de cine, como Charlie Chaplin. La financiación y el marketing se convirtieron en las piedras angulares de este nuevo sistema basado en la comercialización del arte, rápidamente elevado a la categoría de espectáculo. Y el resto es historia...
Para saber más sobre la historia del cine, aproveche la reciente apertura del Academy Museum of Motion Pictures, el primer museo de este tipo en el país, a pocos kilómetros al sur de Hollywood.
Los Ángeles, ciudad de contrastes
Lejos de las gigantescas letras de Hollywood Hill, se esconde una ciudad con muchas facetas y muchos barrios....
Ciudad de oportunidades y éxito, Los Ángeles es un paradójico objeto de fascinación, al igual que los barrios y pueblos que la componen. Downtown Los Ángeles, el centro histórico y financiero de la ciudad, está repleto de rascacielos, galerías de arte y centros comerciales, pero también alberga la mayor comunidad de personas sin hogar de Estados Unidos, a sólo unos cientos de metros de la sede corporativa.
La riqueza y el lujo de Beverly Hills y West Hollywood, donde se encuentran las emblemáticas tiendas de Rodeo Drive y el famoso Paseo de la Fama, han hecho famosa a la ciudad. Pero su leyenda es igualmente parte de la cultura bohemia y artística del barrio de Venice, el ambiente cálido de las playas de Malibú y la violencia de las guerras entre bandas del sur de Los Ángeles.
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