Situada no sopé do Maciço Central, Limoges é uma cidade dinâmica onde a vida é boa. Embora Limoges seja mais conhecida pela sua porcelana, possui também um património rico e variado, resultado de mais de 2000 anos de história. Cidade de arte e de história, capital das artes do fogo e Cidade Criativa da UNESCO, Limoges está repleta de tesouros que não deixarão ninguém indiferente. Deixe-se guiar pelas ruas da cidade de Limousin graças aos percursos desportivos e turísticos propostos pela cidade!
Segunda cidade mais populosa da Nouvelle-Aquitaine, depois de Bordéus, Limoges é, no entanto, uma cidade natural. Situada nas margens do rio Vienne, a cidade dispõe de numerosos espaços verdes e jardins e está rodeada por uma zona rural sem criação de gado nem culturas intensivas.
Mas Limoges é também uma cidade gastronómica, com uma cozinha local generosa e variada, a começar pela famosa carne de vaca de Limousin. As especialidades de Limoges são apresentadas todos os anos num grande festival gastronómico: a Frairie des Petits Ventres. É um evento culinário que reflecte o povo da capital limousine: gourmet e amigável.
Corações históricos
Fundada pelos romanos por volta de 10 a.C. com o nome de Augustoritum, Limoges assenta em dois centros históricos: a Ville Haute (Cidade Alta), antigo bairro dos viscondes e onde se situa o Château Saint-Martial, e a Cité (Cidade), sob o controlo do bispo e construída em torno da Catedral de Saint-Etienne. O castelo e a Cité foram reunidos após a Revolução Francesa de 1792, formando oficialmente uma única comuna.
O seu passeio pelo centro da cidade levá-lo-á a descobrir estes dois centros históricos e os monumentos e locais notáveis que revestem as suas ruas. Na cidade alta, admire o pátio do Templo e as suas magníficas casas de madeira e esplêndidas arcadas de granito. Verá também as pedras de calçada feitas de cacos de "gazette", as "caixas" de barro utilizadas para proteger as peças de porcelana durante a cozedura, que formam o pavimento da Cour du Temple e de outras ruas do centro de Limoges. Os vestígios da Idade Média misturam-se com edifícios clássicos e modernos, como os Halles centrales, que poderá ver durante o seu passeio. Erguido no local do antigo castelo do Visconde de Limoges no final do século XIX, o Halles abriga um grande mercado e vários restaurantes. Este majestoso edifício está classificado como monumento histórico desde 1976.
Para não ficar atrás, o bairro da Cité abriga a imponente catedral de Saint-Etienne e os esplêndidos Jardins de l'Évêché. A catedral, que levou quase seis séculos a ser construída, é um dos monumentos mais emblemáticos de Limoges. Durante o seu passeio, não deixe de admirar a delicadeza do portal de Saint-Jean ou as esplêndidas esculturas que adornam o biombo. Ao lado da catedral, os Jardins de l'Évêché oferecem um momento de serenidade e uma vista soberba sobre o rio Vienne e a ponte Saint-Etienne. A sua descoberta da cidade de Limoges não estaria completa sem uma visita à famosa estação de Limoges-Bénédictins, uma das mais belas de França. Com a sua mistura de estilos Art Nouveau e Art Deco, a sua torre sineira, o seu hall e a sua cúpula, é um dos pontos de visita obrigatória da cidade.
Capital das artes do fogo
É impossível falar de Limoges sem mencionar a sua famosa porcelana. Nascida no século XVIII, após a descoberta do caulino na região (argila branca necessária para o fabrico desta cerâmica dura e translúcida), a porcelana de Limoges conheceu a sua idade de ouro no século XIX e goza atualmente de uma reputação internacional. Muitas fábricas de prestígio foram estabelecidas em Limoges durante este período, incluindo a Haviland, Bernardaud, Alluaud e Royal Limoges, algumas das quais ainda estão em funcionamento. Ao passear pela cidade, pode maravilhar-se com as obras-primas de porcelana que adornam as fachadas das casas burguesas, as fontes e os Halles centrales. Se se interessar pelo assunto, não hesite em passar pelo museu Adrien Dubouché, que possui a mais rica coleção de porcelana de Limoges do mundo.
Para além da porcelana, Limoges é também conhecida pelos seus esmaltes e vitrais. Na Idade Média, os peregrinos que se dirigiam a Santiago de Compostela vinham admirar a abadia de Saint-Martial e os seus esmaltes. O esmalte tornou-se menos popular durante o Renascimento, mas teve um renascimento no século XIX, graças ao movimento Art Déco. O Musée des Beaux-Arts é uma visita obrigatória quando se explora a cidade e possui uma coleção excecional de esmaltes que datam desde a Idade Média até aos dias de hoje. A arte do vitral também se desenvolveu durante a Idade Média, nomeadamente com os edifícios religiosos e o aparecimento da arte gótica, e encontrou um novo fôlego com a Art Nouveau e a Art Deco no início do século XX. É possível ver o trabalho dos mestres vidreiros em muitas das igrejas da cidade, bem como no Pavillon du Verdurier e na estação ferroviária.
Ao longo do Vienne
Com o seu rico património histórico e cultural, Limoges é também o local ideal para os amantes da natureza. A cidade foi premiada com 4 flores no concurso Villes et villages fleuris de France pelo seu vasto património natural. Para uma lufada de ar fresco, siga o trilho Bords de Vienne, que o leva através dos muitos parques e jardins ao longo do rio. Não perca o bonito Jardin Nadalon, parte do qual se encontra na Île aux Oiseaux, um vestígio da fábrica de saltos de sapatos Nadalon et Pénicaut.
A cidade de Limoges é atravessada pelo rio Vienne e, desde há vários séculos, os seus habitantes são obrigados a atravessar este rio. Várias pontes foram construídas ao longo dos séculos para ligar o centro histórico da cidade aos bairros da margem esquerda. Entre estas, a Pont Saint-Etienne e a Pont Saint-Martial, as duas únicas pontes medievais da cidade, são inteiramente pavimentadas e totalmente pedonais. Os habitantes do bairro da ponte, conhecidos como os Ponticauds, organizam há décadas a festa da ponte no dia de São João.
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