Situada na província de Tarragona, a cerca de 20 quilómetros a oeste do Mediterrâneo, a cidade de Valls é uma joia catalã conhecida pelas suas tradições seculares e pela sua importância gastronómica. Com uma população de cerca de 25 000 habitantes, Valls é o berço de dois elementos emblemáticos da cultura catalã: os calçots (cebolas doces assadas) e os castells (torres humanas). A sua atmosfera mistura história, celebrações festivas e paisagens naturais, tornando-a um destino ideal para aqueles que querem descobrir a verdadeira essência da Catalunha.
O berço dos castells
Valls é reconhecida internacionalmente como o berço dos castells, as impressionantes torres humanas que simbolizam a solidariedade e a força colectiva. Durante mais de dois séculos, a cidade tem sido o centro desta tradição catalã, que foi declarada Património Mundial pela UNESCO em 2010. Os castells são torres de vários andares constituídas por homens, mulheres e crianças, que se ajudam mutuamente a atingir alturas vertiginosas. Não se trata apenas de uma demonstração de destreza física, mas também do espírito de comunidade e cooperação que caracteriza a cultura catalã.
Dois dos grupos de castellers mais famosos encontram-se em Valls: a Colla Vella dels Xiquets de Valls e a Colla Joves Xiquets de Valls. Estas duas equipas rivais enfrentam-se regularmente em concursos de castells, em festas locais e em encontros dedicados. As suas actuações culminam na Festa Major de Sant Joan, em junho, quando milhares de pessoas se reúnem para assistir a estas espectaculares actuações. Tanto os habitantes locais como os visitantes participam ativamente nesta celebração, onde o esforço coletivo e a ajuda mútua estão no centro do evento.
Valls também oferece a oportunidade de descobrir esta tradição ao longo do ano através de demonstrações públicas. Para além disso, o Museu Casteller de Catalunya, inaugurado em 2020, oferece um mergulho imersivo na história e no significado dos castells. Este museu moderno combina exposições interactivas, vídeos e artefactos históricos, permitindo aos visitantes compreender melhor a complexidade desta prática cultural, enquanto sentem a emoção e o orgulho que rodeiam cada torre humana. É uma visita obrigatória para qualquer pessoa que deseje compreender em profundidade a importância dos castells em Valls.
A calçotada: um festival gastronómico a não perder
Valls é também famosa pelos seus calçots, cebolas doces grelhadas em fogo de lenha, que estão no centro da calçotada, uma festa gastronómica típica da região. Os calçots são uma variedade local de cebola doce, particularmente apreciada pelo seu sabor suave e ligeiramente doce. Cultivadas em torno de Valls, são colhidas no inverno, de novembro a abril, altura em que a calçotada se torna uma tradição popular.
A calçotada é muito mais do que uma simples refeição; é uma verdadeira experiência cultural que reúne famílias, amigos e visitantes à volta de uma grande mesa. Os calçots são grelhados na brasa e depois servidos em telhas de terracota para os manter quentes. São geralmente consumidos com um molho romesco feito de tomate, amêndoas, avelãs, alho e azeite, que realça o seu sabor na perfeição. Comer calçots é uma arte em si: são descascados à mão, mergulhados no molho e comidos com os braços levantados para não se sujarem. A refeição continua com carnes grelhadas, feijão branco, pão e vinho local.
Todos os anos, em janeiro, Valls organiza a Gran Festa de la Calçotada, um grande evento que atrai milhares de gourmets de toda a Catalunha e não só. Durante esta festa, a cidade transforma-se no centro nevrálgico dos calçots, com concursos de culinária, degustação e até de descasque do calçot mais comprido. As ruas ganham vida com espectáculos de rua, demonstrações de cozinha e mercados locais, criando uma atmosfera amigável e festiva. A calçotada não é apenas uma festa gastronómica, mas também uma homenagem à terra e aos agricultores que perpetuam esta tradição agrícola.
A calçotada é um ritual imperdível para os habitantes de Valls e encarna na perfeição a filosofia catalã de partilhar e apreciar a comida. Para os visitantes, participar numa calçotada é uma forma única de descobrir a cultura local, enquanto desfrutam de produtos frescos e tradicionais.
Património histórico e natural
Valls pode ser famosa pelos seus castells e calçots, mas é também uma cidade com um rico património histórico e natural. Fundada na Idade Média, os vestígios da cidade testemunham a sua importância ao longo dos séculos. Um passeio pelo centro histórico de Valls revela uma mistura de arquitetura gótica, barroca e moderna que conta a história da evolução da cidade.
Um dos monumentos mais emblemáticos de Valls é a igreja de Sant Joan, construída entre os séculos XVI e XVIII. Este imponente edifício tardo-gótico pode ser reconhecido pela sua torre sineira, uma das mais altas da Catalunha, que oferece uma vista panorâmica excecional sobre a cidade e a paisagem circundante. No interior, é possível admirar obras de arte religiosa, bem como uma cripta dedicada aos santos locais. A igreja é um local central para as festas e celebrações religiosas da cidade, reforçando o seu papel como um ponto focal espiritual e social.
Valls alberga também vários edifícios históricos, como a antiga prisão medieval, atualmente um centro cultural, e a Plaça del Blat, uma praça emblemática onde se realizam numerosos eventos, incluindo os famosos concursos de castells. A cidade conseguiu manter o seu carácter autêntico enquanto se adaptava aos desenvolvimentos modernos, com infra-estruturas culturais e turísticas que acolhem os visitantes curiosos em descobrir o seu rico passado.
Para além do seu património edificado, Valls está rodeado de paisagens naturais que vale a pena explorar. As colinas circundantes oferecem trilhos pedestres ideais para os amantes da natureza, com vistas sobre a planície fértil do Campo de Tarragona. Estes passeios permitem também descobrir as vinhas que produzem os vinhos DO Tarragona, outro orgulho da região. Valls e os seus arredores são, portanto, ideais para os visitantes que desejam combinar descobertas culturais com passeios ao ar livre.
Os mercados locais de Valls, especialmente o da Plaça del Pati, são outro aspeto imperdível da vida da cidade. Este mercado é o local ideal para provar os produtos locais, desde calçots a vinhos, queijos e charcutaria tradicional. Este ponto de encontro é um testemunho vivo da relação entre os habitantes locais e a sua terra, onde se pode apreciar a diversidade e a qualidade dos produtos da região.
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