Situada na confluência dos rios Sambre e Meuse, Namur é a herdeira de uma antiga cidade romana. Correr em Namur significa conhecer as casas nobres que se sucederam e admirar o seu rico património arquitetónico. Mas também é possível desfrutar das suas numerosas festas, no coração de uma cidade moderna e ativa!
Namur é a sétima maior cidade da Bélgica em termos de superfície e a décima primeira em termos de população. Situada entre dois rios, numa confluência habitada desde o Neolítico, conservou um grande número de edifícios notáveis do seu rico passado.
A primeira urbanização de Namur remonta à época romana, tendo a cidade existido sob o nome de Namuco no tempo dos Merovíngios. O aparecimento dos primeiros Condes de Namur, no século X, marcou o início de uma sucessão de casas nobres à cabeça do feudo. A sua cidadela, cujas fundações remontam aos romanos, é uma das maiores da Europa. Foi primeiro um castelo fortificado, depois a sede do condado, antes de se tornar a atual cidadela nas mãos dos geniais arquitectos Vauban e Coehoorn. Napoleão I apelidou-a de “termiteira da Europa”, graças à sua vasta rede de passagens subterrâneas. Quando estiver em Namur, pode facilmente visitá-la a correr... ou apanhar o teleférico que o leva até lá!
Dos restos de Grognon ao bairro Brewers
Ao longo dos séculos, o rosto de Namur mudou em consequência dos conflitos que abalaram a Europa. O século XVII, em particular, marcou uma verdadeira viragem arquitetónica: ao passear pelas ruas da cidade, verá muito poucos edifícios anteriores a esse período. Tanto mais que o bairro de Grognon, berço histórico da cidade, foi arrasado no início dos anos 70 por ser impróprio para habitação. O seu estranho nome deveu-se à sua localização, num “bico” de terra que separa os rios Sambre e Meuse - um Grognon, do francês antigo groin, que significa um pedaço de terra saliente.
No entanto, no sopé da cidadela, descobrirá uma série de vestígios do período medieval, incluindo torres do antigo terceiro recinto. A cidade de Namur sofreu vinte cercos em vinte séculos, pelo que, no auge do seu poder defensivo, dispunha de quatro muralhas, reforçadas pela cidadela. Isto fez dela uma grande fortaleza no sul dos Países Baixos, mas sobretudo uma das mais cobiçadas da Europa. O seu campanário, o Tour Saint-Jacques, foi construído no final do século XIV. Esta antiga torre de defesa, que foi convertida sem perder o seu aspeto fortificado, é agora Património Mundial da UNESCO.
Enquanto a água corre
Durante a sua corrida ao longo do Sambre, poderá admirar dois bairros sucessivos. Em primeiro lugar, o Palácio Episcopal, onde se encontra a magnífica catedral italiana de Saint-Aubain, construída no século XVIII no local de uma antiga colegiada. Depois, mais adiante, o bairro dos cervejeiros, criado ao mesmo tempo que estes artesãos se instalavam em grande número, atraídos pela proximidade do rio e pela animação deste bairro comercial.
Um passeio ao longo do caminho de reboque, ou um passeio ao longo dos cais, e apreciará este bairro agora renovado, que tem muito menos fábricas de cerveja do que no seu apogeu comercial. Também pode apanhar um “Namourette”, um dos pequenos barcos que percorrem os dois rios, algures entre uma gôndola e um barco baleeiro.
Namur moderno
Para além dos seus monumentos, Namur é uma cidade ativa e moderna, uma verdadeira “Smart city” conhecida pelas suas manifestações culturais, nomeadamente os seus festivais. É a sede do governo da Valónia, bem como do Parlamento da Valónia, que está instalado no antigo hospício de Saint-Gilles, um edifício medieval que é um dos poucos vestígios que restam da região de Grognon. De um ponto de vista cultural, Namur . Por um lado, durante a sua estada em Namur, poderá ter a oportunidade de admirar uma das lutas de palafitas da cidade, que fazem agora parte do património imaterial da humanidade. As pernas de pau de Namur existem há mais de 600 anos!
Namur possui também uma grande variedade de museus, tanto arqueológicos como artísticos. Não perca o Museu Diocesano e o Tesouro da Catedral, que contêm exemplares raros de pratas Mosan. Ou o Museu Africano, dedicado à presença belga no Congo. Para algo um pouco fora do comum, pode também considerar uma visita ao Museu do Morango, que se centra no cultivo deste fruto, ou ao Centro Terra Nova, que oferece uma verdadeira excursão multimédia pela história da cidade.
Naturalmente, se visitar Namur em setembro, não perca as Fêtes de Wallonie, uma oportunidade de ouro para provar o “peket” local, um licor de zimbro. Ou o famoso Festival Internacional do Cinema Francófono (FIFF). No entanto, quase todos os meses encontrará um grande evento cultural para desfrutar no coração da cidade belga.
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