Situada na confluência dos rios Vesdre e Hill, Eupen é uma cidade comercial e industrial. O seu apogeu foi nos séculos XVII e XVIII, graças à indústria dos tecidos. Depois de ter pertencido à Prússia e depois à Alemanha, Eupen tornou-se belga em 1920, por força do Tratado de Versalhes. Cidade acolhedora, a capital do Ostbelgien, a comunidade germanófona da Bélgica, possui um rico património histórico, uma magnífica paisagem natural e uma excelente gastronomia.
A uma altitude de 250 a 350 metros, Eupen é constituída por duas partes: a cidade alta (Oberstadt), onde se situa o centro histórico e as lojas, e a cidade baixa (Understadt), nas margens do rio Vesdre. As suas sumptuosas mansões barrocas, igrejas e fontes fazem dela uma das principais atracções turísticas da região.
Leste da Bélgica
Capital da Comunidade Germanófona da Bélgica, Eupen é um dos nove municípios belgas de língua alemã. Situa-se a poucos quilómetros de Aachen, na Alemanha, à qual pertencia antes da Primeira Guerra Mundial.
Atualmente, a Bélgica Oriental é uma entidade federada do Estado belga, com o seu próprio governo, o seu próprio parlamento, com sede em Eupen, e até os seus próprios meios de comunicação social públicos. Não perca uma visita ao IKOB, o único museu de arte da Comunidade Germanófona da Bélgica, cuja coleção é dedicada à arte contemporânea.
Património industrial
No final do século XVII, Eupen era conhecida internacionalmente pela qualidade dos seus tecidos e lençóis. Na cidade, floresceram empresas ultramodernas de tinturaria, fiação e tecelagem, agrupadas num bairro industrial. Esta grande expansão económica levou à criação de novas estradas, necessárias para o comércio de produtos, e à construção de numerosas infra-estruturas.
No século XVIII, famílias ricas de comerciantes da indústria têxtil construíram magníficas mansões. Aproveite a sua corrida para descobrir estas esplêndidas residências de estilo Mosan nas ruas das cidades baixas e altas.
A cidade jardim
A cidade de Eupen está situada nas imediações de duas reservas naturais excepcionais: o Hertogenwald (Floresta do Duque) e o Parque Natural Hautes Fagnes-Eifel. Estas áreas naturais intactas oferecem uma grande variedade de oportunidades para caminhadas e uma variedade de paisagens sublimes. A cidade fica também a poucos quilómetros do maior lago artificial da Bélgica, que abastece a cidade de água potável graças à impressionante barragem de Vesdre.
O centro da cidade também está repleto de parques e espaços verdes, perfeitos para um passeio. O seu passeio levá-lo-á ao Parc de l'Est, um bosque "comestível" de árvores de fruto e arbustos de bagas, e ao Parc Loten, que faz a fronteira entre a cidade alta e a cidade baixa.
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