Située à la confluence de la Vesdre et de la Hill, Eupen est une ville commerciale et industrielle. Elle connut son apogée aux XVIIème et XVIIIème siècles, grâce à l’industrie drapière. Après avoir été rattachée à la Prusse puis à l’Allemagne, Eupen devient belge en 1920 par le traité de Versailles. Ville accueillante, la capitale de l’Ostbelgien, la Communauté germanophone de Belgique, possède un patrimoine historique riche, une nature magnifique ainsi qu’une excellente gastronomie.
A une altitude variant entre 250 et 350 mètres, Eupen est formée de deux parties : la ville haute (Oberstadt), où se trouvent le centre historique et les commerces, et la ville basse (Understadt), sur les rives de la Vesdre. Ses somptueuses maisons de maître de style baroque, ses églises et ses fontaines en font l’une des attractions touristiques principales de la région.
La Belgique de l’est
Capitale de la Communauté germanophone de Belgique, Eupen est l’une des neuf communes belges de langue allemande. Elle se trouve effectivement à quelques kilomètres seulement d’Aix-la-Chapelle en Allemagne, à laquelle elle appartenait avant la Première Guerre mondiale.
La Belgique de l’est est aujourd’hui une entité fédérée de l’Etat belge qui possède son propre gouvernement, son parlement, qui siège à Eupen, et même ses médias publics. Ne manquez d’ailleurs pas la visite de l’IKOB, le seul musée d’art de la Communauté germanophone de Belgique, dont la collection est consacrée à l’art contemporain.
Patrimoine industriel
A la fin du XVIIème siècle, Eupen jouit d’une renommée internationale grâce à ses tissus et draps de haute qualité. La ville voit alors fleurir les entreprises ultra modernes de teinture, de filature et de tissage, regroupées dans un quartier industriel. Cet important essor économique entraîna la création de nouveaux axes routiers, nécessaires au commerce des produits, et la construction de nombreuses infrastructures.
Au XVIIIème siècle, les riches familles de marchands de l’industrie textile firent ériger de magnifiques maisons de maître. Profitez de votre run pour partir à la découverte de ces splendides demeures de style mosan dans les rues de la ville basse et de la ville haute.
La cité jardin
La ville d’Eupen se trouve à proximité immédiate de deux réserves naturelles exceptionnelles : l’Hertogenwald (la forêt des Ducs) et le Parc naturel des Hautes Fagnes-Eifel. Ces espaces naturels préservés offrent de nombreuses balades avec des paysages sublimes et variés. La ville se trouve également à quelques kilomètres du plus grand lac artificiel de Belgique, qui approvisionne la ville en eau potable, grâce à l’impressionnant barrage de la Vesdre.
Le centre-ville regorge également de parcs et d’espaces verts, propices à la promenade. Votre balade vous emmènera notamment à la découverte du parc de l’Est, forêt « comestible » d’arbres fruitiers et d’arbustes à baies, et du parc Loten, qui constitue la limite entre la ville haute et la ville basse.
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Courez, marchez ou roulez avec Jooks, de l’église Saint-Nicolas au parc Moorenhöhe !
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