Marseille wurde um 600 v. Chr. am Mittelmeer erbaut und ist nicht nur die älteste Stadt Frankreichs, sondern auch einer der wichtigsten Häfen Europas. Die Stadt, die in der Antike unter dem Namen Massalia bekannt war, wurde von griechischen Händlern aus Phokäa in der heutigen Türkei erbaut. Sie nutzten die günstige geographische Lage der Stadt und machten sie zu einer wichtigen Handelsstraße der antiken Welt. Heute ist dieses Erbe, wenn auch subtil, überall zu sehen...
„In Marseille geboren zu werden, ist nie ein Zufall. Marseille ist, war schon immer, der Hafen der Exile, der mediterranen Exile, der Exile unserer alten Kolonialstraßen auch. Wer hier eines Tages am Hafen landet, ist zwangsläufig zu Hause. Egal, woher man kommt, in Marseille ist man zu Hause“.
In seinem Gedicht mit dem Titel „Marseille“ bekundet der Schriftsteller und Dichter Jean-Claude Izzo seine Verbundenheit mit seiner Heimatstadt. Als Sohn spanischer und italienischer Einwanderer verkörpert er perfekt den kosmopolitischen Geist, der für die Hafenstadt charakteristisch ist.
Eine Kreuzungsstadt
Als Etappenstadt, Transitstadt oder Einwanderungsstadt ist Marseille ein Ort, den man für einige Tage oder ein ganzes Leben lang zu seinem eigenen macht. An der Kreuzung von Handel und Einwanderung war die Stadt im Laufe der Jahrhunderte verschiedenen Migrationswellen ausgesetzt. Griechen, Italiener, Armenier, Korsen, Maghrebiner, Spanier: Viele Völker haben sich in der Stadt niedergelassen oder sich hier aufgehalten, auf der Flucht vor Verfolgung oder angezogen von den wirtschaftlichen Möglichkeiten, die die Stadt bietet.
Marseille, das von Victor Hugo als Tor zum Orient bezeichnet wurde, vibriert von diesem Multikulturalismus mit seiner einzigartigen Atmosphäre. „Marseille ist das ganze Universum“, behauptete André Chenier. Das Zentrum der Stadt ist zweifellos ihr symbolträchtiger Vieux Port, über den in der Frühzeit des Handels Waren, Menschen und Güter aller Art transportiert wurden. In der Nähe befinden sich die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt, wie z. B. das Fort Saint-Jean. Oder die Cathédrale de la Major, ein Bauwerk von außergewöhnlicher Größe und einzigartigem Aussehen, das die römische und die orientalische Kultur miteinander verbindet. Das Museum der Zivilisationen Europas und des Mittelmeers, genannt Mucem, befindet sich gleich nebenan und bietet den Neugierigen die Möglichkeit, die Kultur und das Erbe des Mittelmeerraums zu entdecken.
Die Stadt mit den 111 Stadtvierteln
Marseille ist die zweitbevölkerungsreichste Stadt Frankreichs und auch eine der größten. Die 111 offiziellen Stadtviertel bestehen zu einem großen Teil aus ehemaligen Weilern, die später der Gemeinde angegliedert wurden. Dies war auch bei der Stadt L'Estaque der Fall, die im Nordwesten der Stadt liegt und von Paul Cézanne in seinem berühmten Gemälde La Mer à l'Estaque verewigt wurde. Diese Besonderheit verleiht jedem Stadtteil eine eigene Identität und paradoxerweise eine Einheit als Ganzes.
Im Herzen der Stadt befindet sich das historische Viertel Le Panier mit seinen mittelalterlichen Straßen. Dasselbe gilt für das Viertel La Canebière, das für seine Bars, Cafés und seinen Gourmetmarkt bekannt ist.
Für einen Lauf am Meer geht es nach La Corniche mit seinen Villen aus dem 19. Jahrhundert, die die motiviertesten Runner bis nach Les Goudes mit seinen kleinen Fischerhütten führen.
Man kann nicht über Marseille sprechen, ohne sein architektonisches Erbe zu erwähnen, von den zahlreichen religiösen Gebäuden verschiedener Glaubensrichtungen, die über die ganze Stadt verteilt sind, bis hin zu den Denkmälern, die während des Kaiserreichs errichtet wurden. Die auf einem Hügel gelegene Basilika Notre-Dame-de-la-Garde, das Symbol der Stadt, vereint beides. Die Marseiller nennen sie die „Gute Mutter“, da sie über die Bewohner der Stadt, insbesondere die Seeleute, wacht.
Les Calanques de Marseille
Marseille ist von Bergmassiven umgeben und verfügt über zahlreiche Gärten wie den Parc de la Buzine, der durch Marcel Pagnol und seinen Roman „Das Schloss meiner Mutter“ berühmt wurde. Die Stadt ist jedoch vor allem für ihre Calanques bekannt, eine Abfolge von Buchten und Stränden, die sich etwa 20 km südlich der Stadt erstrecken. Die Calanques sind eine der beliebtesten Naturlandschaften Frankreichs und bilden seit 2012 den ersten stadtnahen Nationalpark.
Als Heimat von Le Corbusier, der hier seine Cité Radieuse errichtete, begeistert Marseille sowohl Architektur-, Geschichts- und Gastronomiebegeisterte als auch Fußballfans, die im Stade Vélodrome die Spiele des Olympique de Marseille verfolgen können.
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